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了解淋巴水肿的真相：癌症治疗如何成为罪魁祸首？
淋巴水肿，亦称淋巴水肿或淋巴性水肿，是由淋巴系统受损所引起的一种局部肿胀情况。淋巴系统作为身体免疫系统的关键组成部分，负责将组织间液返回血液循环。淋巴水肿通常是癌症治疗或者寄生虫感染的并发症，但也可能出现在多种遗传性疾病中。受影响的组织因淋巴系统受损而面临高风险感染的威胁。尽管它是渐进性而且无法治愈，但可以通过一系列治疗措施改善其症状，包括压缩疗法、良好的皮肤护理、运动和手动淋巴引流（MLD），这些方法通常被统称为综合减充疗法。
淋巴水肿虽无法根治，然却有可能通过适当的治疗，使患者的生活质量大幅提高。
淋巴水肿的最普遍表现形式是软组织肿胀。随着病情的进展，肿胀变得愈发明显，并伴随着皮肤变化，包括变色、疣样增生、角化过度、乳头状瘤、真皮增厚，甚至溃疡。此外，皮肤感染的风险也会上升，例如淋巴肿大或淋巴管炎。
并发症
当淋巴功能受到的损害影响到淋巴液的正常排出时，体内会积聚过量的富含蛋白质的液体。如果不进行治疗，这类滞留的液体会导致组织通道增多且增大，进而减少血液氧气的供应，干扰伤口愈合，并可能引发多种细菌性皮肤感染以及淋巴管炎和淋巴腺炎等严重情况。在淋巴水肿患者中，及时辨识和治疗感染症状是至关重要的，因为反覆感染或蜂窝组织炎不仅内含巨大危险，还会进一步损害淋巴系统并形成恶性循环。
长期的淋巴水肿甚至可能引发一种罕见癌症，称为淋巴管肉瘤。
病因与风险因子
淋巴水肿可分为遗传性（原发性）和因淋巴管受伤引起的（继发性）。一些风险因素如年龄增长、超重或肥胖、风湿性或干癣性关节炎等，也会提高个人罹患淋巴水肿的风险。淋巴结受损通常常见于进行癌症治疗时，例如乳腺癌手术中淋巴结切除、放射治疗等。许多患者在治疗结束数月甚至数年后才会出现淋巴水肿的症状。
淋巴水肿的症状在接受手术或放疗的癌症患者中非常普遍，尤其是在乳癌手术后。
诊断
淋巴水肿的诊断通常基于症状以及病史，并可用检测来排除其他可能原因。准确的诊断和分期有助于后续的管理。对淋巴水肿的诊断目前主要依赖于病史、身体检查以及肢体测量。影像检查如淋巴扫描和靛蓝绿淋巴造影通常仅在考虑做手术时才会进行。早期淋巴水肿的第一个征兆可能是主观的感觉，例如受影响的肢体出现沉重感。
治疗
虽然无法治愈淋巴水肿，但可以通过各种治疗方法改善患者的生活质量。一些常见的治疗包括压迫疗法、良好的皮肤护理、运动、手动淋巴引流以及使用间歇性气压治疗装置，这被称为综合减充疗法。对于与乳腺癌相关的淋巴水肿，手动淋巴引流被认为是安全的，并且可能对减少肿胀有额外好处。大多数淋巴水肿患者可以用保守治疗进行医疗管理，而利尿剂对于淋巴水肿并不有效。
根据症状的不同，淋巴水肿的治疗方法也会有所不同，选择合适的治疗方式至关重要。
在淋巴水肿的治疗过程中，患者是否能够接受及时的医疗及修改生活习惯将直接影响到最终的生活质量。而我们是否足够重视这种隐秘而严峻的健康挑战，值得所有人深入思考吗？
