大脑萎缩是许多影响大脑的疾病中常见的特征。在医学上,萎缩指的是细胞大小的减少,这可能由于细胞内蛋白质的逐渐流失所引起。在脑组织中,萎缩描述的是神经元和它们之间连接的丧失。根据影响范围的不同,脑萎缩可以分类为两种主要类别:广泛萎缩和局部萎缩。广泛萎缩会影响整个大脑,而局部萎缩则影响特定位置的细胞。如果大脑半球受到影响,则可能会妨碍意识思考和自愿行为。随着年龄的增长,某种程度的大脑萎缩是自然发生的。在35岁以后,成年人开始出现结构上的变化,并以每年0.2%的速度逐渐萎缩。当个人达到70岁时,这一过程会加速。到90岁时,人类的大脑可能会经历大约15%的初始峰值重量的损失。除了大脑萎缩之外,老化还与脑微出血有关。
大脑萎缩不是一种疾病,而是一种疾病或生物过程的标志。
大脑萎缩并不是一种独立的疾病,而是多种疾病或生物过程的指标。造成大脑萎缩的许多疾病与痴呆症、癫痫以及一组称为语言障碍的疾病有关。痴呆症的特征是记忆和智力功能的逐渐损害,这种损害足以干扰社交和工作技能。记忆、方位感、抽象思维、学习能力、视空间感知和计画、组织及序列等高层次执行功能也可能受到损害。癫痫可以呈现不同形式,包括迷失方向、奇怪的重复动作、失去意识或抽搐。语言障碍则是一组以说话和理解语言的困难为特征的疾病。理解性失语症会导致理解能力受损,表达性失语症则可能表现为奇怪的字词选择、使用不完整的短语或句子。大脑萎缩的模式和进程取决于所涉及的疾病。
许多与大脑萎缩有关的疾病包括:阿兹海默症、癫痫、亨廷顿舞蹈症等等。
中风可能会导致大脑功能的突然中断,而中度至重度的创伤性脑损伤也可能造成损伤。不幸的是,这些损伤的影响可能随着时间而变得更加明显。
阿兹海默症被认为是最常见导致大脑萎缩的疾病之一。高解析度的MRI扫描显示,阿兹海默症患者的大脑随着病情进展而萎缩。其他与大脑萎缩相关的疾病还包括老人痴呆症、前额叶痴呆和血管性痴呆。这些疾病会导致神经元的逐渐破坏,最终影响记忆和认知能力。
感染因素同样可能导致大脑的损伤。脑炎、神经梅毒和艾滋病等疾病可以引发脑组织的炎症反应,进而摧毁神经元及其轴突。
酒精的影响相当显著。研究表明,长期酗酒会与广泛的皮质萎缩和大脑的重大变化相关。对比健康控制组,酗酒者的大脑在质量和体积上均较小。此外,精神分裂症、躁郁症等精神病也可能影响脑组织的容积。
目前诊断大脑萎缩的常用方法包括CT和MRI检查。这些检查可以通过比较多次扫描来观察大脑体积是否随时间缩小。
预防大脑萎缩的关键在于控制引起萎缩的基础病症。一些建议的措施包括健康的饮食、定期的体育锻炼及保持社交生活等。
虽然大多数大脑萎缩被认为是不可逆的,但最近的研究显示,某些情况下这并非总是如此。例如,一些在戒酒后,酗酒者的脑体积会有所回升,认知功能也会显著提高。这些发现挑战了传统看法,让我们开始重新思考不可逆性的观点。
而在这背后,有哪些潜在的治疗方法和预防措施能重新激活大脑的生长与恢复呢?