随着太空技术的进步,无人驾驶航天器的可控回收成为热门话题,进入方式的选择对于其任务成功与否至关重要。
大气进入是物体从外太空进入星球、大行星或自然卫星的大气层的过程。这一过程可以是无控制的,例如小行星或太空碎片的进入,或是受控的太空船回收。无人驾驶回收系统正是透过这种方式执行任务,这对于太空探索与科技的未来有着深远的影响。
受控的大气进入、下降与著陆(EDL)是太空探索不可或缺的一部分,这一术语不仅适用于地球,也涵盖其他行星。
在进入过程中,物体会面临大气阻力、空气压缩导致的热量,这些力量会造成材料的损耗甚至是完全解体。由于进入时的速度极高,即使是小型物体也可能因为强烈的热量和压力而崩溃。无人驾驶航天器的共同挑战在于如何将这些力量控制在可接受的范围内,以确保设备和货物的安全回收。
为了差异化自身的进入方式,无人驾驶航天器通常依赖于两种基本的设计理念:使用升力进行降速和着陆,以及跳跃再入等技术。
从历史角度来看,无人太空船的进入设计经过了显著的演变。早期的弹道导弹在技术上受限于设计,只有随着现代热盾技术的发展,才使得进入设计和再入飞行成为可能。例如,美国在1950年代的研究发现,钝的形状在化学和物理上能在重新进入时提供最佳的热防护方案。
在设计进入设备时,存在几种基本的几何形状。首先是球形部分,这是最简单的对称形状,具有易于分析的优势。
球形结构的热流和空气动力学模型都已经被精确确定,为无人驾驶航天器的设计提供了重要参考。
其次是球圆锥形状,即在球形前端上附加的钝圆锥形,这一设计在稳定性上通常比单独的球形部件更具优势。再者是双圆锥型,提供更高的升阻比,这对于运输人员的太空任务尤其重要。
进入过程中,无人驾驶装置将经历极高的加热。这一加热主要来自两个来源:热气流的对流与化学反应中的辐射。随着速度增加,辐射热的影响越来越显著,尤其在进入大气层的早期阶段。
科学家们使用不同的模型来理解这些热量的来源和行为,这对设计合适的热防护材料至关重要。
随着技术不断进步,新的受控进入技术也不断涌现。例如,使用流体动力学、计算流体力学和先进的材料来减少进入时的热负荷。这些技术不仅提高了任务成功率,也降低了失败的风险。
未来的无人驾驶航天器将能够更加高效和安全地完成其大气进入与降落任务。