胚胎质量是指胚胎在实现高怀孕率和/或产生健康个体方面的能力。进行胚胎特征分析是评估胚胎质量的一种方法,通过对各种参数的定性或定量进行估算,为体外受精(IVF)中的胚胎选择提供指导。通常,预测怀孕率的胚胎分析主要集中在视觉特征和短期生物标记的表达上,包括RNA和蛋白质的分析,而这些分析最好在胚胎的周围进行,以避免对胚胎造成损伤。与此同时,针对健康预测的胚胎分析则更注重基因组,通常在存在遗传疾病风险的情况下,会涉及从胚胎中提取细胞以进行植入前基因诊断。
目前,胚胎质量的评估主要是通过显微镜在特定的时间点上使用形态学评分系统进行的。这一方法已显示出能显著提高怀孕率。形态特征的评估是可靠的非侵入性方法,提供了预测IVF/胞质内单精子注射(ICSI)结果的有价值的信息。在第2-3天的评估参数中包括以下几点:
第2天的最佳细胞数为4,第3天为8。细胞分裂速度过快或过慢可能意味着染色体异常或胚胎停滞。
同时,胚胎的对称性和大小也在质量评估中起着重要的角色。如果所有细胞大小相同,则被视为不正常,并且可能会与多倍体高度相关。
分子分析可以通过提取胚胎中的一个细胞进行。分析的范围可以从单一目标生物标记到整个基因组、转录组、蛋白组和代谢组。这些结果可用于根据既往在成功和失败的怀孕中发现的模式对胚胎进行打分。
由于法律和伦理问题,有关人类胚胎的基因表达分析研究受到限制。检测卵母细胞及早期胚胎周围的颗粒细胞的基因表达,提供了一个替代方案,这样可以不需要从胚胎内部进行侵入性取样。这些分析可以提供有关卵巢超刺激方案的效率以及间接预测卵母细胞及胚胎发展的宝贵信息。
通过采取胚胎周围的蛋白质样本来间接评估胚胎质量,这种非侵入性方法的典型蛋白标记包括CXCL13和粒细胞-巨噬细胞集落刺激因子。较低的蛋白质含量与较高的植入率有关。
进行大量随机对照试验系统评估后发现,基因组分析(PGP)在提高活产率方面并无明显益处。相反,对于高龄女性而言,PGP甚至显著降低其活产率。
目前,用于预测胚胎所产生的个体健康状况的主要方法是植入前基因诊断,旨在确定后续产物是否将遗传某种特定疾病。虽然这种技术在某些情况下可能有效,但兼顾新生个体健康的同时,也必须考量可能导致活产率下降的技术缺陷和基因组嵌合的问题。
这些分析方法为我们提供了更加渗透版的理解,然而在实践中,我们又能否充分利用这些智慧,为未来的生命选择最优的生活起点呢?