在葡萄栽培中,灌溉是指在栽种葡萄藤的过程中施加额外水分的做法。这一做法在葡萄酒生产中被认为既具争议性又至关重要。葡萄藤的生理中,可用水的数量影响着光合作用,因此也影响着生长和葡萄果实的发展。根据资料显示,典型的葡萄藤每年需要25-35英寸(635-890毫米)的水分,通常在春季和夏季的生长季节中供应,以避免水分压力。水分的不足会导致葡萄藤的生长发生多种改变,其中一些来自水分压力的影响(例如,较小的果实尺寸和相对更高的糖分含量)受到葡萄酒农的青睐。
许多旧世界的葡萄酒产区认为,自然降雨是水的唯一来源,这样仍然有助于保持葡萄园的风土特征。
然而,在一些干旱地区,灌溉被认为对于任何葡萄栽培的前景都是不可或缺的。许多新世界的葡萄酒产区如澳大利亚和加州,经常在无法自行支持葡萄栽培的地区实施灌溉。随着研究的发展,这些地区显示出在适度管理的灌溉下,潜在的葡萄酒品质可以提高。其主要原则在于控制水分压力,在萌芽与开花期间提供足够的水分,但在成熟期间降低灌溉,这样葡萄藤会将有限的资源集中用于发展葡萄串,而不是无谓的叶面生长。
过多的水分压力会影响光合作用和其他重要过程,如营养储存,使植物几乎无法运作。透过灌溉,若遭遇干旱条件,还能保证植物得到足够的水分,以维持水分压力与发展的最佳平衡。
灌溉的历史在葡萄酒生产中悠久无比。考古学家认为,这是葡萄栽培中最古老的做法之一,阿尔梅尼亚和埃及的葡萄田附近发现的灌溉运河可追溯至2600多年前。在公元前5000年左右,灌溉就已经广泛用于其他农作物。可以推测,灌溉的知识帮助了葡萄栽培从这些地区传播到其他地区,使得葡萄藤能够在土壤贫瘠的地方获得生长。
20世纪,加州、澳大利亚和以色列的葡萄酒产业因灌溉技术的进步而蓬勃发展,能够将干燥的日照充足的土地转变为葡萄种植区。
水对所有植物生命的生存都是至关重要的。对于葡萄藤来说,水作为很多必需的营养和矿物质的溶剂,帮助进行重要的生理功能。缺乏水分使得根系难以吸收这些营养。在植物结构中,水通过木质部运输,将这些营养物平衡分配到植物的各个部分。在光合作用的过程中,水分与来自二氧化碳的碳结合生成葡萄糖,这是植物的主要能量来源,以及作为副产品的氧气。
灌溉的种类主要分为两类;原生性灌溉和补充灌溉。原生性灌溉需要在气候干燥的地区,帮助维持葡萄栽培,而补充灌溉则用来填补降雨的缺口,以确保灌溉的有效性及防范季节性的干旱条件。
土壤对于潜在的葡萄酒品质有着重要的影响。尤其是土壤的水分保持及排水能力,对于葡萄的生长至关重要。水分保持是土壤保留水分的能力,而排水则是水在土壤中自由流动的能力。理想的情况是,土壤既能保留充分的水分,又不会造成积水。
由于水分过多的土壤所产生的问题,了解土壤中的水分含量显得尤为重要。现在,精密农业利用高科技手段来测量,以便为葡萄栽培者提供准确的水分需求数据。测量土壤湿度的方法有多种,从简单的观察和触摸,到更专业的测量仪器工具,都能帮助葡萄栽培者合理安排灌溉计画。
在不同的灌溉系统中,最经典的方法是地面灌溉。但随着技术的进步,现代葡萄园越来越多地选用滴灌系统,这能对每棵葡萄藤提供精确的水量供给。灌溉的目标是提供足够的水分支持植物的生理功能,同时避免促进过快的新枝生长。重要的是,在果实集合期和成熟期的水分管理,会直接影响葡萄的品质。
水分压力的管理如何影响最终的葡萄酒品质一直是一个持续的探讨话题,这也让每位从事葡萄酒生产的人都在思考:什么样的水管理才能培育出理想的葡萄与葡萄酒呢?