在海洋生态系统中,低营养区域(LNLC,Low-nutrient, Low-chlorophyll)与高营养区域(HNLC,High-nutrient, Low-chlorophyll)之间的区别会影响整个生态系统的生物链运作。这篇文章将探讨这些区域的特点、其生物链的运作机制,以及这些现象对全球碳循环的影响。
低营养区域是指那些氮、磷或铁等重要营养素含量较少的水域,这导致其初级生产率低,表现为低氯ophyll浓度。这些区域的存在范围遍及全球海洋的75%。
低营养区域通常被称为贫营养(oligotrophic)区域,这些区域的初级生产受到营养素供应的限制。它们多数位于亚热带旋转流(subtropical gyres)当中,亦可能出现在地中海或某些内陆湖泊中。与沿海地区相比,这些区域的营养素来源相对较少,主要是因为陆地上的营养素流失和海洋环流的影响。
在这些低营养区域,生产者主要是小型的浮游植物(picoplankton)。这些浮游植物能有效地吸收有限的营养素,并成为食物链的基础。浮游植物的初级生产形成了水域内其他生物的食物来源,比如小型浮游动物。这些小型浮游动物又成为较大鱼类及其他捕食者的食物。
初级生产是将二氧化碳和其他元素转化为有机化合物的过程,而这一过程主要依赖浮游植物的光合作用。大约一半的地球碳固定都来自这一过程。
相比之下,高营养区域通常被定义为HNLC区域,这些地方养分含量高,但初级生产和氯ophyll浓度仍然偏低。这种现象多由缺乏微量营养素(例如铁)所引起,使得即使有足够的宏量营养素,浮游植物的生长仍然受限。
在高营养区域,由于有更高的初级生产,加上充足的营养素供应,因此生物多样性较高。这些地区的食物链结构相对健全,能够支持各种渔类及其他海洋生物的繁荣。与此同时,低营养的状态则促进了浮游植物之间的养分循环,虽然其总产量较少,但由于生态系统较为封闭,整体效率却不容小觑。
在低营养区域,主要的生产力来自资源的效能利用,特别是在这些地区,微生物环路对循环及将无机养分转化为有机物质起着关键作用。
随着气候变迁影响的加剧,全球的氮、磷等养分供应格局将会发生改变,这可能会导致低营养区域和高营养区域的界限变得不再明确。科学界正在紧密关注这些变化,因为它们将影响全球碳循环及整体生态的健康。
截至目前,尽管低营养区域的初级生产率较低,但由于其范围广泛,仍然占全球海洋生产力的40%。因此,我们必须思考:在未来的气候情景下,这些脆弱的生态系统如何适应不断变化的环境挑战?