母亲的健康直接影响着胎儿的发展,孕妇生活在高污染车辆排放的环境中,可能会对胎儿的健康造成不良影响。根据统计,在美国,约有10%的人口,约3300万人,居住在距离高交通道路900米以内的地区,而这些高交通道路每日车辆数量超过五万,是有毒车辆污染的主要来源。过往的研究已经发现,暴露于车辆排放污染物与某些疾病(如哮喘、肺及心脏疾病、癌症等)之间存在相关性。汽车污染物包括一氧化碳、氮氧化物、悬浮微粒(如细尘土和烟尘)以及其他有毒气体。虽然这些污染物会影响整体人群的健康,但它们对于怀孕妇女、胎儿及儿童的具体不良影响却更为明显。本文旨在概述车辆污染物如何影响孕妇的健康,以及这些暴露对于成人所产生的负面健康影响。
在美国,研究表明,早产婴儿比未早产的婴儿面临更高的污染暴露风险。
同样地,西班牙的研究也显示,体重过轻的胎儿更有可能暴露于高污染水平。
高环境氮氧化物是车辆空气污染的一个重要指标,对于胎儿健康会产生负面影响,如胎儿生长受限、早产及呼吸道疾病。研究显示,生活在美国南部和西班牙瓦伦西亚的女性,胎儿在高污染环境中暴露的风险均有所增加。例如,在洛杉矶县的研究中发现,居住在高交通区域的孕妇,她们的婴儿有更高的早产风险,甚至是出生体重过低的情况。
根据在美国南加州405和710号州际公路所进行的研究,这些地区的车辆排放悬浮微粒的暴露量,几乎是那些居住在1000英尺外的居民的25倍。
一氧化碳(CO)是主要来自于汽车引擎的污染物。孕妇吸入一氧化碳可能威胁到未出生婴儿的生长和精神发展。因为一氧化碳竞争氧气在血液中的扩散,当孕妇接触高浓度的CO时,可能会导致胎儿缺氧。然而,究竟需要多高的接触浓度会成为胎儿的威胁,现在仍然无法明确。
氮氧化物(NO)是美国范围内常见的空气污染物。高浓度的氮氧化物可能损害呼吸道组织,并干扰氧气运输。研究表明,氮氧化物的高暴露风险与胎儿的突变、妨碍发育及妇女的生育能力有关。
悬浮微粒是各种小于特定尺寸的颗粒物,包括火堆烟雾中的灰烬、家庭中灰尘和汽车废气排放的烟雾。研究显示,早期孕期暴露在悬浮微粒中的妇女,生下低出生体重的婴儿的概率增加,这使得悬浮微粒成为最危险的污染物之一。
在南加州洛杉矶盆地的一项研究中,科学家们一致发现一氧化碳和悬浮微粒的高浓度,与早产发生风险之间出现明显的相关性。早产的婴儿面临着许多健康问题,包括呼吸困难、肠胃及血液病、中央神经系统的问题等。
早产和低出生体重造成的问题往往会伴随这些孩子伴随他们长大,影响他们的心理和生理健康。
暴露在车辆排放污染中被认为是婴儿发病及死亡率的重要原因,也可能导致慢性病,如哮喘等。
过去几十年来,受哮喘影响的儿童人数不断增加,已成为美国最常见的慢性疾病,并影响学校出勤率。无法控制的哮喘状况往往使孩子在学校的表现受到影响,甚至可能导致他们在学校重复学年。
研究发现,暴露于高水平的汽车污染物的儿童报告的呼吸系统问题,如喘鸣、耳部和喉部感染等情况较多,并且有更高的哮喘风险。
生活在高交通区域的儿童,发展白血病的风险是其他地区儿童的八倍。这表明,因交通暴露而产生的癌症除了对健康造成影响,还会给孩子带来经常性医疗的困扰。
自闭症是一系列从严重沟通障碍到轻微注意力障碍的症状。研究显示,孕妇长期暴露于高交通污染区比在清洁空气下怀孕的妇女,有更高风险生下自闭症婴儿。最近的研究发现,受孕时接触污染物的风险比未受污染的婴儿高出10%。
汽车排放并非仅限于美国,全球范围内的都市都面临着相似的挑战。各国正在努力实施更为严格的排放标准以保护母婴健康。那么,这些政策能否真正改善孕妇和胎儿的健康状况,从而减少未来出生缺陷的发生呢?