新生儿重症监护病房(NICU)是一个专为照顾生病或早产的新生儿而设的重症监护单位。 NICU的运作极为复杂,主要分为几个区域:危重病区专为需要密切观察和干预的婴儿设置,中度护理区则适合稳定但仍需特殊护理的婴儿,最后是准备出院的婴儿所需的「步降单位」。这里的新生儿是指生命的最初28天。
新生儿护理自1960年代以来便已存在,其中美国第一个专为新生儿设计的重症监护病房于1960年在耶鲁新哈芬医院开设。
通常,NICU的主管是一名或多名新生儿科医生,并配备住院医师、护士、护士执业者、药剂师、医师助理、呼吸治疗师和营养师。大型单位则拥有更多其他专业人才。新生儿一词来自希腊文“neo”(新)和“natal”(出生或来源),显示出其专业性。
新生儿护士通常必须持有护理学副学士或学士学位。部分医疗机构也要求具备助产资格,以及经验。美国的国家新生儿护士协会提倡拥有两年NICU工作经验之后再进一步攻读研究生学位。 NICU护士必须完成新生儿复苏供应者的证书考试。
NICU护理人员需经受年度技能测试,并接受附加训练以维持当前的临床实践。
准足月新生儿和病婴的问题并非新近出现,早在17和18世纪就有人发表相关论文。至1922年,各大医院开始将新生儿集中照护,并逐渐发展出现在的NICU。随着科技的进步,医疗设备的发展为新生儿的存活开启了新的可能。
随着技术的改进,NICU的设备也越来越多样化。从简单的氧气和保暖装置到如今复杂的监测系统,这些技术让医护人员能够更好地照顾这些脆弱的生命。
在NICU环境中,对于父母的支持同样重要。很多母亲希望了解婴儿所感受到的疼痛以及如何帮助纾解,如果母亲能够以抱住或喂母乳的方式进行「袋鼠护理」,也能为婴儿带来一定的安抚效果。在照护过程中,与医疗机构的有效沟通可以综合减少家长的焦虑感,提升他们的满意度。
随着科技的快速发展,NICU也面临着新的挑战与机遇,特别是在减少对婴儿造成的压力方面。尽管现今的技术已显著降低了早产婴儿的死亡率,但长期后果仍需多方关注与研究。
NICU的运作虽然令人惊叹,但随着时间的推移,我们能否找到更好的方法来支持这些最脆弱的生命呢?