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什么是选择性失语症？为什么它会让人无法在特定情境中说话？
选择性失语症（Selective Mutism）是一种焦虑症，患者在特定情境下无法说话，尽管他们在其他情况下能够正常表达。这种情况通常发生在孩子身上，但成年人也可能受影响。患者在一些预期交流的社交场合中（例如学校）始终保持沉默，但在其他环境（如家庭）中却能自由地交谈。这种现象的背后，与身体的「冻结反应」有关，即在感受到威胁时，个体选择不作声。
选择性失语症通常与社交焦虑症共存。即使面临羞愧、社交孤立或惩罚的后果，患者依然选择保持沉默。
选择性失语症的症状十分明显。虽然患者有良好的语言能力和理解能力，但在特定情境中却完全无法讲话。这种行为常常被周围人误解为害羞或不礼貌。对于小孩来说，他们可能在学校整年保持沉默，但回到家后却能谈天说地。这种行为表现出来的程度有差异，有些人可能在社交活动中完全不发声，而有些人则只对同龄人或成人回答简短问题。
根据《诊断与统计手册》第五版（DSM-5），符合选择性失语症的诊断标准需要展示以下几点：
- 在特定社交情境中持续无法说话。
- 此状况影响了教育或职业成就及社交交流。
- 无法说话的情况持续至少一个月（不仅限于开学的第一个月）。
- 无法说话并非由于缺乏所需的语言知识。
- 此情况并不由交流障碍或自闭症谱系障碍解释。
有研究指出，选择性失语症与其它的焦虑症状息息相关，特别是社交焦虑症。研究发现，许多被诊断为选择性失语症的孩子，也同时受到社交焦虑症影响。部分专家认为，选择性失语症可能是某一类型的社交焦虑症患者用来缓解社交情境中的焦虑的策略。
既然许多患有自闭症的人同时存在选择性失语症，这一现象常常被误解，可能导致误诊及不当治疗。
不过，对于理解选择性失语症的原因，目前尚无一致看法。据推测，许多案例可能与个体的遗传倾向及行为抑制有关，这可能来源于大脑中的杏仁核过度活跃。这一部分负责侦测潜在威胁并启动「逃跑或僵住」的本能反应。研究表明，受到行为抑制影响的孩子，在某些情境中更容易出现选择性失语的情况。
而对于治疗方面，选择性失语症并不会随着年龄的增长而自动改善，因此早期的介入对患者健康的发展非常重要。一些传统的治疗方法包括行为疗法和认知行为疗法，旨在提高患者的社交交流能力。根据个别情况的不同，专家会采取相应的治疗策略。
社交交流焦虑治疗（Social Communication Anxiety Treatment，简称S-CAT）是一种常见的治疗方法，整合了行为疗法、认知行为疗法及洞见导向的策略，成功帮助许多患者恢复谈话能力。
针对儿童的治疗计划中，可能也会使用「自我模仿（Self-modeling）」的技术，透过录影片段让患者看到自己在专家或可信赖的人的帮助下进行交流，借此提升他们的信心。在某些情况下，医疗专业人士甚至会考虑药物治疗，以辅助心理治疗的进程，尤其是对于已表现出焦虑或抑郁的青少年和成人。
在社会上，对于选择性失语症仍有许多误解，可能导致错失早期治疗的机会。增加对此症状的认识及理解，创造支持性的环境，是达成有效治疗的第一步。在了解选择性失语症的过程中，我们是否也应重新审视我们对沟通的理解，并且重视每个人独特的表达方式呢？
