美国宾夕法尼亚大学法学院的Amy Laura Wax教授,作为一名知名的法律学者,不时以引发争议的言论而闻名。她的探讨范畴包括社会福利法和政策,家庭、工作场所及劳动市场之间的关系。但她对非白人社群的评论,却引来同侪与大众的激烈反弹,并被批评为种族主义和白人至上主义。在2024年,她因其争议性言论遭到停职一年,进一步引发了全国范围的讨论。
她曾表示,“并不是所有文化都相同,至少在让人们在先进经济中具生产力的准备上,并不相等。”
华克于1953年出生于纽约州的特洛伊,成长于一个观察严格的犹太家庭。在高中她如同顶尖学生般表现优秀,获得了许多学术奖项。随后进入耶鲁大学并以优异成绩毕业,接着又获得马歇尔奖学金前往牛津大学,最终在哈佛法学院获得法学博士学位后,她展开了医学和法律的双重职业生涯。
在完成学业后,华克曾于美国哥伦比亚特区上诉法院担任法官助理,并在美国政府的法律事务处工作多年,并将她的专业领域扩展到了社会福利的法律及政策。 1994年,华克成为维吉尼亚大学法学院副教授,并于1999年晋升为正教授,2001年加入宾夕法尼亚大学法学院,并于2007年被任命为罗伯特·曼德海姆法学教授。
2017年,华克与同事共同撰写的文章中,对美国社会的道德价值观衰退做出了评论,这引来了大量的批评。其中,她提出了针对黑人学生的语言,更揭露了她在华尔街基金会的会议上关于「文化距离民族主义」的观点,这些言论导致各种抗议活动的发起。
她在接受访问时坦言,“我认为,从未见过一名黑人学生在班上排名前四分之一。”
面对华克的争议言论,宾夕法尼亚大学法学院的院长与数十名教师均表达了强烈的不满,并指责其言论为「可憎的」和「白人至上主义的」。一个寻求解雇她的请愿书迅速获得了超过四千个签名。而某些保守派媒体则则对她的言论进行了辩护,强调学术自由,以及暴露不同意见之必要。
随着争议持续发酵,华克最终在2024年受到校方一年的停职处分,并须承担名誉损失及财务偿还。在此背景下,她于2025年向宾夕法尼亚大学提出诉讼,要求撤回所有惩处并索求赔偿。
华克的案例不仅仅是对个人行为的审视,还引发了对美国高等教育机构中言论自由范围的广泛辩论。许多学者及学生对于她言论的反应呈现两极化的立场:
局部批评者指出,她的言论恶化了少数群体的处境。而支持者则认为,这种学术争辩是社会进步与自由思考的一部分。
在如此激烈的社会氛围中,我们不禁要思考:在追求自由言论和社会正义之间,我们应该如何寻找一个平衡点?