水资源是自然资源之一,对于人类来说极具潜在的利用价值,无论是作为饮用水或灌溉用水的来源。全球的水资源中,约97%是盐水,仅有3%为淡水。其中,稍超过三分之二的淡水被冰川和极地冰盖所封存,剩余的未冻结淡水主要以地下水的形式存在,地表水的比例更是微乎其微。人们利用水资源进行农业、工业及家庭生活,而水资源也正面临着水资源短缺、水污染、水冲突及气候变化等多重威胁。
鲜活的淡水资源是有限的,因此保护和有效管理这些资源刻不容缓。
淡水的自然来源包括了地表水、地下水及冰冻水等。地表水是河流、湖泊或淡水湿地中的水,通常由降水自然补充。若论到全球淡水储量,巴西被估计拥有世界上最大的淡水储量,随后是俄罗斯和加拿大。
冰川的融水被视为一种地表水,世界上最大的冰川在喜马拉雅山脉,人们称之为「世界之巅」。这里的十条大河流经重大地区,超过十亿人的生活依赖于这些河流。然而,该区域的气温上升的速度快于全球平均水平,这无疑对水资源带来挑战。
地下水在水资源中也占有重要地位,尤其是在大型河流的流域中,无形的水流量常常超过可见的水流。地下水流动与地表水互相联系,形成动态的水流界面,这对于许多生态系统的正常运作至关重要。
除了自然淡水来源,人类也发展出几种人工淡水来源,例如处理过的污水和海水淡化。这些技术虽然有助于增加可用水资源,却也伴随着经济与环境影响的考量。
再生水的使用日益增加,它不仅能够支持农业灌溉,也可用于工业及家庭日常用水。而海水淡化,则成为一些水资源短缺的地区,重要的水供应来源。
全球各地对水的需求各不相同。根据估计,22%的水资源用于工业生产,其中大部分的水又是用来冷却等用途。家庭用水需求则占总水使用的8%。
根据研究,全球仍有8.44亿人缺乏基本饮水服务,这一数据反映了水资源分配的不均衡。
当今世界面临着水资源短缺、污染及气候变化等诸多挑战,这些挑战要求各国重新思考水资源管理的策略。透过整合性的水资源管理方法,可以有效地应对这些挑战,以为未来制定合理的水资源配置方案。
水资源管理是计划、发展和管理水资源的最佳使用方式,这在环境保护与可持续发展中扮演了核心角色。当我们面对日益稀缺的水资源时,如何平衡各种用水需求,并保护生态系统,成为了迫在眉睫的任务。
面对环境变化以及人类活动带来的挑战,我们是否能找到既能满足需求又平衡生态的可持续水管理方案?