欧洲海鲈(Dicentrarchus labrax),也被称作布兰辛(branzino)或海鲈,是一种主要的喙鲈,遍布于欧洲西部和南部沿海的水域。这种鱼类不仅是地中海最重要的养殖鱼类之一,也是许多餐厅的热门菜品。然而,科学家最近发现,北大西洋和地中海之间存在着两个基因上明显不同的欧洲海鲈种群。这令人十分困惑,因为该两种群之间的地理分隔并不应该导致缺乏基因流动。
科学家们的研究结果显示,欧洲海鲈的幼鱼在水流中难以游泳,这意味着小鱼可能无法轻易在两个种群之间流动。
据报导,这两个种群分别位于北东大西洋和西地中海,两者之间由于阿尔梅里亚-奥兰水文前沿而分开。尽管这个距离对于其它鱼类来说不算远,但却形成了明显的基因隔离现象。这产生的问题是,这些鱼类在幼鱼阶段如果遭遇强水流,应该会受到影响并可能移动到另一个区域。
有趣的是,幼鱼因为能够耐受不同的温度和盐度,理论上应该可以在这两个区域之间活动。
欧洲海鲈的栖息地包括河口,泻湖,沿海水域及河流。这鱼类在东大西洋大部分区域中很常见,从南挪威一路向南到塞内冈。它以季节性迁徙的方式,寻找不同的产卵地和觅食区。此过程显示这种鱼类能够适应不同环境和水域。
欧洲海鲈是以小鱼、甲壳类和头足类为主的食肉鱼类。白天和夜晚都会进行捕食,但大于4公斤的鱼会偏好夜间猎食。这样的饮食习性使其在食物链中定位于顶端,并对生态系统有着重要的影响。
随着时代的发展,欧洲海鲈受到商业捕捞的压力逐渐增大,已被列为近危物种。特别是在英国,为了保护这个物种,业界的娱乐渔民强力推动过渔业保护措施。反观在水产养殖方面,土耳其作为全球最大的养殖欧洲海鲈的国家,其年产量已超过120,000公吨。
这显示了对这个物种的商业需求依然强烈,但也提醒我们保护生态资源的重要性。
经典的意大利料理中,布兰辛通常会以整条鱼的方式进行烹饪,搭配柠檬食用,具有鲜美的口感和flaky的肉质而受到广泛喜爱。在法国,这种鱼类亦被称为「loup de mer」,并在西班牙被称作「robalo」,在各个国家的餐桌上都享有盛誉。
随着全球气候变化和渔业管理的新规范,欧洲海鲈的生址是否能够持续存在,并保持其广泛的分布和繁衍能力,未来将会是生态学家们持续关注的课题。科学家们仍在进一步探究这两个种群之间的分隔原因,这一切挑战着我们的理解:两个基因分离的海洋种群该如何克服地理隔离的瓶颈呢?