光学异频检测是一种提取编码于电磁辐射的相位、频率或两者调变的技术,它在可见光或红外波段中运作。这一方法能够在追踪微米尺度的现象中展现出令人惊讶的能力,从而促进了科学和技术的进步和创新。
通过对光信号的比较,光学异频检测能够将信号从光学频带下移到方便的电子频带,这一过程的核心在于几乎即时地获得信号的相位和频率信息。
光学异频检测早在1962年就开始受到研究,距离第一台激光器的诞生仅两年。至1990年代时,合成阵列异频检测的发明使得这一技术以全新的方式广泛应用于成像技术中。光在与目标场景反射后,被聚焦到一个相对便宜的光检测器上,这使得高精度的成像成为可能。
光学异频检测与无线频段的异频检测在许多方面存在重要差异。其中,光学信号的振荡速度过快,使得直接电子测量变得不切实际。因此,通常通过吸收光子的能量来进行检测,只能揭示出其强度,而无法追踪电场的相位。
光学异频检测所实现的信号增益来源于光学光束产生的差频信号,这一过程能够比原始信号拥有更大的强度。
光学异频检测拥有多种显著的优势。首先,在检测过程中,差频信号的幅度可以这样定义,对LO(本地振荡器)的强度变化非常敏感,给予系统一种自然的增益能力。
此外,光学异频检测能够完整地保持信号的光学相位,这对于许多精细的测量尤为重要。即使在面对动态的环境中,通过一个持久的相位偏移,仍然能够捕捉到细微变化。
更重要的是,光学异频检测能够将光学频率映射到电子频率,这使得它可以非常灵敏地进行测量,例如测定风速的变化。
尽管光学异频检测拥有众多优势,实施过程中仍面临挑战,如信号的合成、噪音过滤以及光学相位的稳定性。合成阵列异频检测的出现帮助克服了高成本的问题,通过将大量感测器的数据整合在一起,实现了大规模的成像操作,大幅提高了测量效率。
此外,随着技术的进步,裸露的信号数据能够经过有效的过滤,显著减少背景噪音,这对于弱信号的检测至关重要。
光学异频检测的持续发展无疑将打开全新的应用领域,特别是在生物医学和环境监测等领域。随着光学技术的日益成熟,这一方法能否进一步解开微观世界的奥秘,成为科学研究及其实用应用的关键,这是我们值得深入思考的问题吗?