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从1990年代开始，医生为何突然大量开立鸦片处方？
美国正在面对一场严重的鸦片危机，这场危机的根源可追溯至1990年代。随着医生越来越频繁地开立鸦片类药物处方，这些药物在缓解疼痛方面被视为有效的医疗选择。然而，这一荒唐的趋势不仅使鸦片药物的使用变得普遍，也导致了随之而来的上瘾与过量死亡问题的悄然蔓延。
鸦片药物与医疗文化的变迁
从历史上看，鸦片药物如吗啡和可待因已使用于疼痛管理多年。进入1990年代后，随着对疼痛管理重视程度的提升，医疗界开始拥抱这些强效药物。由于慢性疼痛患者人数庞大，制药公司不遗余力地推广其药物，医生在面对患者对于疼痛的诉说时，逐渐对开立这些药物变得愈加习惯。
在1990至1999年间，鸦片处方的总数从7600万增至约1.16亿，成为美国开立最多的药物类别。
政策与处方范畴的变化
随着时间推移，对疼痛的认知也在不断演变，医疗界开始将疼痛视为“第五个生命体征”，促使医生对于患者疼痛反应的重视程度上升。此外，促销方的声音愈发加大，强调患者在使用鸦片类药物时不会成瘾，这一错误观念随着时间的推移在医学界获得了认同。
“大多数美国人使用处方鸦片时并不认为自己正在滥用它们。”
鸦片危机的三波浪潮
根据疾病控制与预防中心（CDC）的说法，鸦片危机可分为三个主要浪潮。第一波浪潮始于1990年代，当时的医生对慢性疼痛的用药需求反应迟缓，导致大量鸦片类药物被开立。随着处方的普遍化，第二波浪潮于2010年出现，这时香烟变得更加难以获得，部分习惯依赖药物的患者转向更便宜的海洛因，形成了海洛因的流行。
第三波与第四波的袭来
第三波，自2013年起，与合成鸦片类药物的激增有关，特别是芬太尼，加剧了死亡率的上升。此外，随着2016年后越来越多的人开始同时使用各种药物，第四波浪潮的出现使得问题愈加严重。
“如今，除了合成鸦片，使用兴奋剂（如冰毒和可卡因）的人数也在急剧增加。”
医疗体系与市场的影响
此现象的根本原因之一是美国医疗体系的结构问题，预算限制使得医生更倾向于处方药物而非更昂贵的疗法。据一些专家分析，这一现象相较其他已开发国家（如德国、加拿大等）显著高出40%。面对越来越高的处方比例，所谓的“多药物使用”开始成为新病因下的致命组合。
未来的挑战与反思
目前，戒毒与成瘾的治疗方案时常无法跟上社会问题的急剧变化，各州对于药物的治疗方式和监察机制千差万别，这使得许多患者陷入失望。随着鸦片危机的持续，这场疫情对美国社会的影响成为一场无法忽视的公共卫生灾难。
“如何能在矛盾的医疗现实与患者需求之间找到平衡，正成为美国乃至全球面临的挑战？”
这场公共卫生危机提醒我们要谨慎看待镇痛药的使用与其潜在风险，而如何从中吸取教训以预防未来类似现象的重演，又该如何进一步反思医疗体系的改革方向，可能是在这一波阴霾过后，每位公民都需思考的问题吗？
