大多数人或许在聚会或是社交场合,常常会举杯畅饮,然而关于酒精与癌症的复杂关系,可能比我们想像中的更为严重。根据专家研究,饮用酒精即使是轻度的,也有可能提高多种癌症的风险,包括食道癌、肝癌、乳腺癌、大肠癌以及口腔、直肠、咽喉和喉部癌症等,显示酒精并非无害的社交饮品。
国际癌症研究机构从1988年就将酒精饮料列为一级致癌物,估计每年有740,000个癌症病例与酒精消费有关。
在2020年的一项报告中,全球约有740,000例与酒精相关的癌症个案,并且超过58%的病例出现在亚洲。根据不同地区的数据,欧洲大约占25%,北美占8%,而南美与加勒比地区则占5%。令人震惊的是,这些癌症大多数是发生在男性身上,显示出酒精在性别上的不均匀影响。
专家指出,酒精可能透过三个主要机制增加癌症风险:
此外,还可以包括微生物群失调、免疫系统功能降低、视黄醇代谢、炎症水平增加以及碳-1代谢干扰。
大量饮酒,即每周男性15杯以上、女性8杯以上,对癌症发病率的贡献尤为显著。观察到,男性与女性的比例为3:1,特别是在食道和肝癌的病例中尤其明显。
某些国家已开始强制要求酒精包装上标示警告,告知消费者酒精与癌症的联系。然而,酒精产业却主动试图混淆公众的认知,抵制要求酒精饮料上标明癌症警告的法律,这无疑使得他们需要承担更大的社会责任。
「研究显示,即便是适度饮酒也可能增加不同癌症的风险,例如口腔、咽喉、乳腺、结肠、肝脏及其他类型的癌症。」
例如2011年进行的一项研究显示,过去或现在的酒精摄取让男性的癌症风险提高至1/10而女性则为1/33。值得关注的是,乌鲁木齐的研究显示,近年来约有10%的癌症诊断与酒精消费有关。
根据目前的标准,重度酒精消费定义为女性每周超过7杯,男性超过14杯。而轻度饮酒则被视为每日一杯或每周不超过7杯。然而,科学界对于「安全」的酒精摄取量尚无一致看法,有研究表明,甚至连「轻度饮酒」也可能与增加某些癌症的风险相关。
一些专家建议,最安全的选择是在保持健康的生活方式下,进行酒精消费的适度控制,甚至应优先考虑完全戒酒的方式。
从癌症的风险来看,饮酒的影响并非单向的,随着酒精消费的增加,癌症的发病风险也在攀升。许多人可能在不知情中,因为「适量」饮酒而增加健康问题的风险。这让我们思考一个重要问题:在追求生活品质的同时,我们是否真的了解健康生活的真正含义及其背后的潜在风险呢?