每年十月的第二个星期一,美国的银行、邮局和许多政府机构都会关闭,以纪念哥伦布日。这个假日本质上庆祝的是克里斯多夫·哥伦布于1492年到达美洲的历史时刻。哥伦布被视为开创跨大西洋航行的历史人物,但他的成就及其后果在当今的讨论中却充满争议。
哥伦布的第一次航行不仅揭开了新世界的时代,同时也开启了北美洲的殖民过程。
哥伦布于1492年10月12日首次登陆新世界,这一事件对于西方历史具有深远的影响。然而,哥伦布的成就却伴随着争议,特别是在与土著人民的关系上,这些问题在现代社会中变得愈发重要。在20世纪晚期,哥伦布日的庆祝活动开始减少,许多城市和州开始研究取代它的选择,因为越来越多的人认识到这一天实际上可能代表了土著人民所遭受的苦难。
哥伦布日的庆祝活动可以追溯到1792年,当时纽约的哥伦布会举办了一场庆祝活动,以纪念哥伦布登陆的300周年。这一假日最初被看作是意大利裔美国人文化和遗产的庆祝日。 1882年,德克萨斯州的城市圣安东尼奥首次将此日正式定为假日。而这一天最早的全国庆祝则在1892年,当时美国总统哈里森为了安抚因在新奥尔良遭到私刑的意大利移民而宣告了一次性全国庆祝活动。
此宣告反映了当时社会中对于意大利裔美国人的独特政治需求。
1934年,随着哥伦布骑士团和意大利裔社区的游说,国会通过法案请求总统每年颁布哥伦布日的公告。随着二次世界大战的接近,哥伦布日于1941年成为了美国的一个正式假日。在这段期间,由于对于意大利裔美国人的怀疑与偏见,这一天的意义激增,对于意大利裔美国人来说,这不仅是对哥伦布的纪念,也是对他们文化身份的肯定。
自1971年法律规定其为联邦假日以来,哥伦布日的庆祝活动呈现出多样性。许多社区会举行游行,纪念意大利裔的贡献和文化,而在一些地方,这一天则被用来反思和纪念土著文化的历史与遭遇。位于加利福尼亚州的城市例如洛杉矶,加州的州政府以及其他地方已经用「原住民日」取代了哥伦布日,自成立以来,这一假日的观察方式有了明显的变化。
哥伦布日的反思使人们注意到美国历史的复杂性和多元性。
在美国的特定地区,哥伦布日的庆祝活动可能涵盖大规模的游行与聚会,然而有些州以及城市选择不承认这一假日,转而庆祝原住民日或其他形式的文化庆祝活动。这一变化不仅反映了对历史理解的再考量,同时也暴露了社会对于文化认同的复杂性和争论。越来越多的社区选择以更加包容和尊重的方式来庆祝这一天,意图缓解历史中存在的痛苦。
作为美国的一个联邦假日,哥伦布日的存在意义历经了重大变迁。对于某些社区而言,这一天是意大利文化和遗产的象征;对于其他社区,它则可能意味着一段困难的历史记忆。因此,关于哥伦布日的庆祝与非庆祝之间的辩论仍在持续进行。至今,这一假日是否适宜持续存在以及用何种形式进行庆祝,仍需社会各界的共同反思与探讨。
在这样的历史背景下,我们是否能重新定义这一天,以便让它更好地反映我们社会的多样性与包容性,并纪念所有的文化和人民呢?