聚焦离子束(FIB)技术是当今半导体业界不可或缺的工具之一。它不仅在材料科学中得到广泛应用,近年来更是在生物领域中展现出其潜力。 FIB设备的外观类似于扫描电子显微镜(SEM),不过其使用的是聚焦的离子束,而非电子束。这种技术的发展使得科学界能够实现对于材料的特定分析、沉积和去除加工的控制。
在目前最广泛使用的聚焦离子束系统中,液态金属离子源(LMIS)尤为流行,尤其是镓离子源。镓金属被加热,使其湿润钒针的表面,流至针尖,并形成尖锐的插头。在这种高电场的作用下,镓原子被电离并进入样品上。这一过程使得聚焦离子束可以形成小至几纳米的点。
FIB系统经过大约二十年的商业化生产,主要针对大型半导体制造商。
传统上,FIB技术在半导体行业中的主要用途包括缺陷分析、电路改造、光掩模修复和传输电子显微镜(TEM)样本的准备。随着高解析度成像技术的发展,FIB已经能够以约5纳米的分辨率进行成像,即使是非导体样品也可以借助低能电子枪进行充电中和,从而实现成像和加工。
使用FIB进行成像的时候,次级电子和次级离子的图像模式提供了许多优势。 FIB的次级电子图像可显示强烈的晶粒取向对比,能够不经过化学蚀刻而显示晶粒形貌。此外,FIB还能够用于研究金属在氧存在下的腐蚀情况,显示出与电子显微镜相比来的更强的化学信息。
FIB的次级电子成像技术不会改变用于标记蛋白质的萤光探针信号,使得FIB次级电子图像可以与萤光显微镜的图像进行相关性分析。
FIB技术还可以用于纳米和微米级别的材料机械加工,这使得FIB不仅仅是一个成像工具,而是成为一个强大的微纳米加工工具。通过控制离子束的特征,FIB能够精确地去除或实现材料的局部沉积。沉积时,气体如六羰基钨(W(CO)6)被引入真空室中,透过离子束的作用进行化学气相沉积,生成合金材料以保护基材。
FIB的另一项重要应用是在传输电子显微镜(TEM)样品的准备上。 TEM技术需要样品非常薄,通常在100纳米以下。 FIB的纳米级解析度使得研究人员能够精确地选择欲分析的特定区域,对于集成电路的故障分析极为重要。
聚焦离子束技术自1975年起开始商业化,最初基于场发射技术。随着电场与磁场技术发展,FIB现在能够使用掺杂的元素进行样品加工,这对于磁性材料的研究特别重要。这表明FIB未来的发展潜力巨大。
在半导体技术日新月异的背景下,聚焦离子束的应用将持续扩展,为未来的材料准备和分析提供更为精确的工具。面对日益复杂的材料需求,FIB技术究竟将如何影响半导体行业的演变与发展呢?