乳牛的「干燥期」是指在产奶周期中,停止产奶并为即将到来的分娩做准备的关键阶段。此阶段通常持续40到65天,对于牛只的健康、牛犊的健康以及未来的产奶量至关重要。
此阶段让牛只有时间休息、进食,并为生产做准备,并在此期间产生乳汁中的初乳,对新生的小牛尤其重要。
根据研究显示,干燥期的长短直接影响乳牛在下一次产乳时的产奶量。当干燥期过短,通常会导致产奶量下降并增加牛只感染的风险;而过长的干燥期则可能导致整体的终生产奶量降低,甚至引发代谢疾病和感染。
在干燥期内,乳腺会发生一系列的变化,这些变化与乳汁的合成和分泌密切相关。这段时间能有效促进乳腺组织的更新,准备即将到来的产乳。这一过程中,牛只有机会清除乳腺内引起乳腺炎的病原体。
在非产奶的早期阶段,乳白质及细胞存活基因会减少,导致上皮细胞的损失。
随着乳汁生产的下降,乳腺中的特定成分如乳糖和脂肪的浓度也会相应降低。随着分娩的临近,乳腺内的实质组织会重新发展,以支持即将来临的产乳。
在干燥期内实施适当的管理措施对于牛只的健康和未来的产奶至关重要。微生物暴露、乳腺防御机制和环境因素必须被考虑,以预防和控制感染率。
良好的卫生条件和环境消毒有助于降低微生物暴露,保持牛只的健康。
在干燥期,牛只应该避免过度的社交压力,以确保它们的食欲和免疫系统不受到影响。管理热应激也是必要的,因为它可以减少乳腺组织的发展,影响产奶量。
乳牛的干燥期在营养方面也有特定需求。对于距离分娩较远的牛与临近分娩的牛,其饮食应有所不同,以响应其新陈代谢变化。距离分娩较远的牛需要高纤维、低能量的饮食,而接近分娩的牛需要能量密度较高的饮食。
营养不良可能会影响牛只的健康,并进而影响未来的产奶量。
保障牛只获得足够的蛋白质对于其健康、产奶和繁殖均非常重要。若无法为距离分娩较远和接近分娩的牛提供分开的饮食,农场可选择较短的干燥期并配合适当的饮食来确保其健康。
在考量乳牛的整体健康及未来产奶能力时,干燥期不再只是单纯的休息阶段,而是健康管理中不可或缺的一环。投资于正确的干燥期管理措施,是否能带给乳牛更长的健康及更高的产奶量,进而改变整个乳业的未来?