草皮,亦即「草的上层」,是专为移植而收获的。草皮包含了一层或多层的土壤,支持着一个草类社群。如果我们把目光放在英国或澳洲,草皮就更常被称为「草」,而「草地」这个词主要限于农业用语。
草皮一般用于草坪、高尔夫球场和体育场地,在这些地方的存在意义何在?
在住宅建设方面,草皮被卖给园艺师、建筑商或房主,以便快速建立草坪并避免土壤侵蚀。它也可以用来修复小范围的草坪、球场或运动场地,作为从种子再生草坪的迅速替代选择。同时,草皮也在增加降温效果、改善空气和水质方面发挥了重要作用,并帮助防止洪水发生,因为草坪能有效排水。
斯堪的纳维亚地区长期以来就运用草皮作为屋顶材料,而冰岛的草屋便是这一传统的具体表现。在美国,自《宅地法案》于1862年通过后,位于大平原的拓荒者使用草砖建造了整座房屋。这种做法之所以有效,是因为大平原的草皮密度极高且难以切割,因而得到了「内布拉斯加大理石」的美称。
黑smith约翰·迪尔成为了第一个成功制作能可靠切割草坪犁的黑smith。
草皮的种植主要在专业的农场进行。联邦农业部的报告显示,至2009年,美国有1,412个农场以及368,188英亩的草皮在生产中。为了减少运输成本和产品损坏风险,草皮通常在距离目标市场100英里以内本地种植。产地的农场可根据顾客的需求和外观喜好,培育多种草穗。草皮一般在种植10到18个月后收割,这取决于生长气候。
在收获方面,草皮会被施肥、经常修剪、浇水,并最后将修剪下的草屑吸走。草皮通常被剪成标准化的大小,收割成小方块或矩形板,或者大型的4英尺宽的卷筒。密西西比州立大学发展出了一种水培方法来种植草皮。对于极少数出口的草皮农场,这种无土草皮比传统草皮更轻便,且搬运更方便。
草皮在许多应用中,如土壤侵蚀控制和运动场,及时性是关键因素。
种子可能会被风吹走,被鸟类啄食,或因缺水而失败。种一片美观的草坪需要几周的时间,而进一步变得耐用则需要更长的时间。草皮几乎可以避免这些问题,若能得到妥善照顾,刚铺设的草皮通常在30天内就能完全发挥作用。其根系与从种子生长的草坪相比,两至三年以后的草坪相差无几。
草皮在稳定土壤方面也能有效减少侵蚀,部分珍贵的品种(如贝拉蓝草)只能通过无性繁殖的方式来繁殖,对这些品种而言,草皮栽培成为唯一的生产方式。为了销售这些品种,草场使用一种称为「纲播」的技术,将新近收割的草皮垫切成细长的行列并重新种植。
不同类型的草类在草皮安装时被广泛使用。
接着,我们来了解几种常见的草类。高羊茅草是一种起源于欧洲的寒冷气候草类,对干旱和寒冷具有适当的耐受性,因此特别适合于气候变化剧烈的地区。其对于土壤中的黏土适应良好,但它的耐磨性则不如结石草。
结石草则是南方地区的常用草种,适应范围包括热带和干燥的环境,其强韧的特性使其成为非常优秀的草类选择。在美国大部分的高尔夫球场和运动场中都使用该草,尤其是在南方地区。这使得它在多个气候条件下都能表现出优异的能力。
除了热门的草类外,还有一种新的趋势——野花草皮。这是一种由多种野花种子组成的草坪替代品,提供一个更为低维护且可持续的草坪选择。这类草坪不仅要求的灌溉和施肥少,还能为有益昆虫和野生动物提供庇护所。
随着对环境影响的认识日益增强,野花草皮正成为城市景观和屋顶绿化设计中的重要选择,因其能有效吸收二氧化碳并改善空气质量。随着草皮的多元用途和显著的环境效益,这让我们不得不思考:未来的城市在绿化方面会向什么样的方向发展?