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为什么1970年会是农业界的转捩点？发现草甘膦的故事揭开了哪些秘密？
草甘膦，作为一种广谱系统性除草剂，自1970年首次发现以来，对全球农业产生了深远的影响。早在1950年，瑞士化学家亨利·马丁便合成了草甘膦，但其真正的潜力是在美国蒙山托公司于1970年独立发现之后被揭示出来。不久之后，草甘膦于1974年以「Roundup」的名义推向市场，迅速被农民广泛采用，成为农业界的游戏规则改变者。
草甘膦的发现改善了作物的生产效率，特别是在对抗病虫害方面。
草甘膦的工作机制主要是通过抑制植物中的一种酶- 5-酰羟基香豆酰-3-磷酸合成酶，这使得草甘膦仅对正在生长的植物有效。此类除草剂的成功不仅在于其对主要杂草的控制能力，更在于它的应用使得农民能够使用抗草甘膦转基因作物，这意味着他们可以在不损害作物的情况下有效去除杂草。由于这些原因，1970年代末至2016年间，全球草甘膦的应用频率与体积上升了100倍，未来预计将进一步增加。
尽管草甘膦的使用在农业上取得了许多成功，但随之而来的也是对其对人类健康及环境影响的持续关注。 2015年，世界卫生组织的国际癌症研究机构将草甘膦列为「可能对人类致癌」（2A类），这一评价引发了广泛的讨论和反思。另一方面，欧洲食品安全局则表示，草甘膦本身不太可能对人体造成致癌威胁。
「草甘膦让农业生产实现了质的飞跃，但其安全性问题仍然是一个值得关注的议题。」
此外，草甘膦的环境影响也是一个重要的考量因素。其在土壤中的降解途径主要是水解生成亚氨基甲基膦酸，并且非特定性地被土壤微生物分解。研究表明，草甘膦在土壤中的半衰期可达到197天，尽管这取决于土壤和气候条件。其在水体中的半衰期变化更大，从几天到几个月不等。草甘膦的广泛使用及其潜在的持久性，使得环保监管机构必须不断评估这种化学物质对生态环境的影响。
草甘膦的产生与使用过程中，不可避免地会产生某些杂质。技术等级的草甘膦通常应含有不少于95%的草甘膦，然而如甲醛及N-亚硝基草甘膦等杂质被视为可能具毒性的物质，这使得草甘膦的安全性问题受到更多的检视。
许多科学家和政策制定者呼吁，对于草甘膦的使用需要更加谨慎和规范。
在这场有关草甘膦的历史当中，无疑的是，草甘膦的发现与应用改变了农业生产的方式，并促进了全球的粮食安全。但在投资和利润的背后，环保与健康的讨论仍在持续进行中。面对各种矛盾的研究结果，许多人开始反思，这种曾被视为「完美除草剂」的化学物质，是否真的值得如此广泛的使用？
草甘膦的故事，让我们看到了科技进步与道德考量的矛盾。当面临农业产量与生态环境、公共健康的抉择时，我们是否能找到一个理智的平衡点？
