Rolls-Royce RB.41 Nene引擎,是一款出产于1940年代的英国离心压缩机喷气引擎。这款引擎的设计完全重新设计,而非仅仅是扩大版的Rolls-Royce Derwent,其目标推力设计为5,000磅力(约22 kN)。自1944年首次运行以来,Nene身为当时最强大的引擎,标志着喷气引擎技术的重大进步。
Nene引擎所具备的全面设计改进,令它成为当时引擎技术的佼佼者。
1944年6月,Stanley Hooker的美国之行曾对Nene的设计起了关键作用。他发现通用电气已经开发出两种推力达到4,000磅力(约18 kN)的引擎后,Hooker决心设计出更高推力的引擎。最终,他获得了一份合约,要求设计出一款具有4,200磅力(约19 kN)推力的引擎,而5,000磅力则为设计目标。 Nene的设计团队包含Hooker、Adrian Lombard、Pearson和Morley,他们选择了全新的设计而非扩大Derwent引擎。
Nene的双侧叶轮直径达到28.8英寸(约73厘米),这比Derwent I的20.68英寸(约52.5厘米)大得多。
Nene采用的压缩机外壳设计比Derwent更具空气动力效率,同时避免了多次出现的裂纹问题。这些优化促成了Nene引擎的巨大成功与其后的广泛应用。
尽管Nene的设计和推力都超越了当时的竞争对手,但其实际应用却不如预期。 Nene在英国的运用有限,只有Hawker Sea Hawk和Supermarine Attacker等几种机型搭载。然而,它在美国却被以专利形式生产,成为了Grumman F9F Panther的动力来源。最为广泛的应用则是Klimov VK-1引擎,它是对Nene的逆向工程版本,推力更高,达到了约6,000磅力(约27 kN),为苏联的米高扬-古列维奇MiG-15等成功战斗机提供了动力。
“Nene引擎的技术进步使其在战后的竞争中脱颖而出。”
Nene引擎的设计不仅令其推力获得了显著的提升,其整体结构的设计也经过多次优化。例如,最初的燃烧室采用了九个新型高效率燃烧室,这些设计都考虑到了推力和功耗的平衡,使得Nene在工作时的表现愈加稳定。
最终,Nene引擎虽然在英国的应用受到限制,但其优良的性能与特殊设计却使其在全球航空史上留下了不可磨灭的印记。随着Nene成为多个国家的战斗机引擎,这款引擎的历史使我们不禁思考,随着技术不断演进,未来的喷气引擎会朝着什么样的方向发展呢?