急性辐射症候群(ARS),也被称为辐射病或辐射中毒,是由于短时间内接触高剂量的电离辐射所导致的一系列健康影响。其症状通常在接触后的一小时内开始出现,并可能持续数个月。早期的症状主要表现为恶心、呕吐和食欲不振。在随后的几小时或几周内,初期症状可能会有改善的迹象,然而随后却可能会发展出其他症状,最后以恢复或死亡告终。
ARS通常发生在剂量超过0.7 Gy(70 rad)的情况下,这种情况一般来自于体外源头,在数分钟内直接照射人体。
辐射的来源可能是意外或故意的,包括核反应堆、回旋加速器、某些癌症治疗设备、核武器或放射性武器。根据剂量的不同,ARS通常可以分为三种类型:骨髓症候群、肠胃症候群和神经血管症候群,其中骨髓症候群在0.7到10 Gy之间发生,而神经血管症候群则发生在超过50 Gy的剂量下。受影响最严重的细胞通常是快速分裂的细胞。当照射剂量过高时,DNA可能会受到不可修复的损伤。
ARS的症状和呈现分为三个主要类型:血液系症候群、肠胃系症候群和神经血管症候群。这些症候群的出现通常是由一系列的前驱症状引发的,辐射剂量越高,症状出现的时间越短。
每个症候群的出现都需具体组织接触到辐射,例如,肠胃症候群只能在胃肠道被辐射时观察到。
血液系症候群的特征是血细胞数量下降,通常称为再生不良性贫血。这可能导致因白血球数量过低而引发感染、因血小板不足而导致出血,以及由于红血球数量过少而出现贫血。即使剂量低至0.25 grays(25 rad),这些变化也可以通过血液检查来检测,但如果剂量低于1 gray(100 rad),患者可能根本不会感受到症状。肠胃系的情况经常跟随着6-30 grays(600-3,000 rad)的剂量,表现为恶心、呕吐、食欲不振和腹痛。
神经血管症候群通常发生于剂量超过30 grays(3,000 rad)的情况,并且可能出现头晕、头痛或意识下降的神经症状。在这种情况下,呕吐通常不会出现,且几乎总是会导致死亡,即使施以强而有力的急救。
不同剂量的辐射对健康的影响有很大的差异。根据从广岛和长崎原子弹爆炸中得到的数据,吸收的辐射剂量直接关系到症状的严重程度。这些数据显示,接近原子弹爆炸中心的人群遭受的辐射剂量通常在9.46 grays左右,而这个剂量显然对健康造成了极大的威胁。
皮肤变化的例子包括:辐射皮肤症候群(CRS),可导致短时间内辐射部位出现红肿和瘙痒,随后出现溃疡或水泡。
若皮肤受到高能量β粒子的照射,可能会导致潮湿剥脱等现象,这在切尔诺贝利的事件中有明显的观察。受到高剂量辐射的影响,皮肤可能会经历长期的损伤甚至终生的影响。
在辐射安全方面,有一个遵循的原则称为尽可能低(ALARA),这意味着应尽量避免接触辐射。这包括时间、距离和屏蔽三个要素。暴露时间越长,剂量将越高,因此在辐射环境中应尽快完成所需工作以减少暴露。
在发生辐射灾难时,医疗和安全人员需要使用移动防护装备,以安全地协助疏散和其他必要的公共安全措施。
辐射的屏蔽通常依赖于物质的存在,应在源与人类间放置任何质量(如铅、沙土或水)来减少辐射剂量。然而,这样的屏蔽设施需要根据需要进行专门设计,否则可能反而增加某些辐射的暴露风险。
综合来看,急性辐射症候群的影响深远而危险,而对于暴露的预防和理疗措施,也仍需持续进行深入的研究和探索。在面对如此危险的辐射环境时,我们能否找到更有效的防护措施,来保护自己以及家人呢?