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犬隻致命的隱形殺手：你知道為什麼血管肉瘤如此難以發現嗎？
血管肉瘤是一種快速增長、高度侵襲性的癌症，幾乎專門發生在狗身上，而在貓、馬、老鼠或人類中則極為罕見。這種癌症源自血管內層，通常在顯微鏡下會觀察到充滿血液的通道和空間。其致命的原因之一是腫瘤破裂，導致毀滅性的出血。雖然“血管肉瘤”一詞通常未加修飾地被使用，但事實上還存在其他幾種相關的癌症類型。
血管肉瘤在犬隻中的普遍性
血管肉瘤在犬隻中特別常見，且某些品種如德國牧羊犬和金毛尋回犬的風險更高。相較之下，貓咪被診斷為此病的情況則少得多。通常，狗主人會發現愛犬有血管肉瘤是在狗狗突然崩潰的時候。這種腫瘤最常見的部位是脾臟、右心基底或肝臟，但也會在皮膚或其他部位出現。
這是最常見的心臟腫瘤，通常發生在右心房或右心耳，接著可導致右側心力衰竭、心律不整、心包積液和心臟壓塞。
臨床特徵與症狀
狗狗的臨床徵象常與腫瘤的來源位置或轉移有關。多數患者出現急性崩潰是因原發腫瘤或其轉移突然破裂引起的。常見的臨床症狀包括食慾不振、心律不整、體重減輕、虛弱、嗜睡及貧血等，甚至可能導致突然死亡。
根據一項回顧性研究，已絕育的母狗患心臟血管肉瘤的風險是未絕育母狗的五倍，這一結果的有效性尚存在爭議。
診斷方法
確診血管肉瘤通常需要進行活檢和組織學檢查，細針抽吸檢查的結果往往會產生不確定性。由於經常受到血液污染和細胞脫落不良的影響，手術活檢在獸醫學中是典型的診斷方法。影像學檢查包括超聲波、CT、MRI等都有助於病灶的檢測。
治療選擇
血管肉瘤的治療包括化療，並在可行的情況下進行腫瘤及受影響器官的切除，例如脾臟切除術。僅進行脾臟切除術的平均生存期為1至3個月，而結合化療則可能延長生存期。近期的研究也發現來自某種蘑菇的提取物對某些犬隻有正面反應。儘管如此，一些研究顯示其效果並不如預期。
雖然有一些治療進展，但關於血管肉瘤的疫苗和免疫療法仍在開發中，尚待更進一步的驗證和普及。
為何早期無法發現？
血管肉瘤的隱蔽性質使其極其難以早期診斷。許多狗隻甚至在腫瘤大到可危及生命之前，根本不會顯示出明顯的症狀。這反映了飼主對於犬隻健康的提升需更加關注，及早就醫的必要性。
在未來，如何能更好地識別和治療這種隱形殺手，則是一個值得我們深思的問題嗎？
