當電流流經電解質溶液時,濃度極化現象悄然發生,這不僅影響電化學過程,還深刻影響膜科學技術的運作。這一現象是一種在科學界特別是在電化學和膜技術中具有重要意義的現象,其實質上是在電極與溶液界面處因電流通過而引起的電解質濃度變化所產生的。
在電化學的範疇內,濃度極化描述的是電解槽極化的一部分,這部分是由於電流通過電極/溶液界面時,電解質濃度的變化所引起的。在這個意義上,濃度極化等同於「濃度過電位」。當某些化學物質參與電化學反應時,若其供應不足,該物質在電極表面的濃度將會降低。這樣就會引起擴散過程,以維持物質的供應和消耗之間的平衡。
濃度極化對電極反應的速率以及離子的遷移過程造成了深遠影響。
隨著膜技術的發展,濃度極化的概念也被引入並外延到膜科學中。在膜技術中,濃度極化指的是在膜/溶液界面處出現的濃度梯度,這是由於在跨膜驅動力的影響下,某些物質的選擇性轉移所導致的。這種現象是所有膜分離過程的固有特徵。
例如,在氣體分離、蒸發膜分離、反滲透、奈米過濾、超過濾和微過濾等過程中,膜上游表面附近的溶質濃度通常會高於遠離膜表面的均勻流體。
當膜對某些物質的透過率不同時,桃數的傾斜與膜表面之間的濃度差異會導致濃度極化的形成。
濃度極化在膜分離過程中能夠顯著影響性能。首先,溶液中的濃度變化會降低膜內部的驅動力,因此分離的有效速率將下降。在壓力驅動過程中,這一現象會導致膜內部滲透壓梯度的增加,從而減少淨驅動壓力。在透析過程中,膜內部的驅動濃度梯度也會減少。
懸殊的濃度梯度會影響電位差及膜的導電能力,降低分離效能。
一般而言,為了降低濃度極化,增加膜間溶液的流速以及促進湍流的間隔器是常見的方法。這一技術能實現更佳的溶液混合,減少擴散邊界層的厚度。特別是在電透析過程中,透過施加較高電壓以促進電流引起的對流,進一步提高溶液的混合度。
電感導流現象在稀溶液中尤其重要,能夠在超越限流密度的情況下顯著提高電流密度,為微流控設備的設計開辟了新思路。同時,這也促使膜材料的開發向更高性能的方向邁進。
在未來的膜科技和微流體設備發展中,濃度極化的研究仍然存在很大的挑戰與機會。通過深入了解濃度極化的機制,科學家們可以開發出更高效的分離技術,並利用新興的電動微流控技術進一步推動水處理和能源轉換的革命。
我們是否有可能在不遠的將來突破濃度極化的限制,實現更高效的資源分配與利用呢?