內華達國家安全場所(NNSS),在2010年前被稱為內華達試驗場(NTS),是美國能源部的一個保留區,位於內華達州奈縣的東南部,距離拉斯維加斯市約65英里(105公里)。這個地點自1951年起成為美國核設備測試的場地,並見證了928次核試驗的歷史,這也讓它成為世界上最知名的核試驗基地之一。
這個基地的存在,也反映了核武器對於國際安全和全球政治的重要性。
內華達國家安全場所覆蓋約1350平方英里(3500平方公里)的沙漠及山地地形,基地上擁有約1100棟建築及400英里的鋪裝道路。該場地由一個由哈尼韋爾(Honeywell)、雅各布斯(Jacobs)和亨廷頓·英戈斯(Huntington Ingalls)組成的聯合企業管理,並代表著國家核安全管理局(NNSA)運作。核武器的測試不僅影響了當地環境,還對全國各地造成了深遠的影響,包括癌症發病率的上升。
在分析歷史上,這個基地自1951年至1992年期間的928次核試驗中,有828次是地下進行的。這些測試在當時為美國發展及維護核武器安全提供了必要的數據和經驗。同時,這些試驗的結果也引起了大眾的關注,並促成了537次公開反核抗議活動的發生。
許多抗議者呼籲停止核武器測試,並要求將核試驗場歸還給當地的西部肖索尼人。
這些抗議活動組織形形色色,聚集了成千上萬的參與者,其中許多人因為拒絕撤離而遭到逮捕。在1986年,一場抗議活動中超過400人被捕,當中包括著名的天文學家卡爾·薩根和數名知名演員。這些抗議活動不僅是對核武器政策的反對,也引發了對環境和健康問題的關注。
另外,這個基地對於環境造成的影響不可忽視。隨著核試驗的結束,地下測試留下了超過300兆居里的放射性物質,這使該地區成為美國最受污染的地點之一。地下水的放射性濃度在某些地區達到了數百萬比居里每升,這一程度遠高於飲用水的安全標準。
雖然監測數據顯示放射性物質的濃度隨時間逐步下降,但長壽命同位素如鈽和烏舌仍然存在,可能在數千年內構成風險。能源部已在該地區設置了超過48口監測井,且每年發布環境監測報告,以跟蹤地下水和環境的放射性變化。
反核行動者堅持認為,政府的操作不僅不透明,還可能對民眾造成長期健康危害。
對於許多受到核試驗影響的社區來說,這也意味著在健康和環境的風險中掙扎。內華達州和猶他州的一些社區規模上升的癌症病例,引起了全國的注意和關注。根據早期研究,曾有數千起因放射性暴露引發的甲狀腺癌案件。
隨著公共意識的提高,政府採取了一些補救措施,包括《放射性暴露賠償法案》的通過。根據這部法律,受害人及其家屬可以獲得 compensations,這是對那些在核試驗中受到影響的民眾的一種賠償形式。
現今內華達國家安全場所的運用仍然為核武器的研究和開發服務,包括一些次臨界測試。這些測試不涉及正式的核爆炸,但對於評估現有核武器的有效性具有重要的意義。
每月的公眾導覽吸引著許多參觀者,但他們的參觀受到嚴格限制,禁止攜帶相機及其他電子設備。隨著時間推移,這個基地的存在仍然是核武器和核安全討論的核心。
最後,對於那些置身於這片沙漠之地的生態和對社會造成的影響,我們不禁要問,核武器測試的遺產能否繼續影響未來幾代人的生活和健康?