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感官神秘之旅：什麼是感音神經性聽力損失？
感音神經性聽力損失（SNHL）是一種聽力喪失，主要源於內耳的問題，包括耳蝸及其相關結構，或顱神經第八對—前庭耳蝸神經。根據統計，感音神經性聽力損失約占所有听力损失报告的90%。這種情況通常是永久性的，聽力損失的程度可能從輕度到重度，甚至完全失聰不等。此外，這種聽力損失可依據聽力圖的形狀進行不同的描述，如高頻、低頻、U形、缺口、峰形或平坦。
感音神經性聽力損失通常是由耳蝸中的毛細胞受損或不足所引起的。在人的一生中，這些毛細胞可能在出生時就存在異常，或者因外部因素受到損害。
損害的原因可以有外部因素，如感染和耳毒性藥物，以及內部因素，例如基因突變。噪音暴露也是SNHL的一個常見原因，持續在嘈雜環境中工作或逗留，可導致噪音誘發的聽力損失。此外，單次接觸極大音量的噪音，例如槍聲或爆炸，亦可能造成聽力損失。
許多SNHL的病症表現出聽力逐漸衰退，通常需要多年甚至數十年的時間。在某些患者中，這種衰退可能影響到大部分的音頻範圍，並有可能伴隨耳鳴（耳中嗡嗡作響）和頭暈或失去平衡感（眩暈）的其他症狀。
聽力損失的常見型態
最普遍的感音神經性聽力損失類型是隨年齡增長而產生的耳聾（老年性耳聾），其次是噪音誘發的聽力損失。在SNHL的患者中，經常會出現以下症狀：
- 在嘈雜的背景中辨識前景聲音的能力減弱
- 在電話中理解他人說話的困難
- 某些聲音顯得過於響亮或刺耳
- 聽取某些語音部分（如摩擦音和撒音）的困難
- 聲音方向性的喪失（尤其是高頻聲音）
- 聽人時的含糊不清感
- 理解語言的困難
識別感音神經性聽力損失通常需要進行純音聽力測試（聽力圖），以測定骨導閾值，並由聽力學家進行測試。耳膜壓力測試及語音聽力測試也可能有助於狀況的辨識。
判斷原因
感音神經性聽力損失可能是基因遺傳而來，也可能是後天所致（例如疾病、噪音、創傷等），人類可能會在出生時就有聽力損失（先天性）或是後期才出現。許多案例都與老年（年齡相關耳聾）有關。
基因因素
多達40個基因可能與聽力損失有關，其中包括與聽力損失有關的300多種綜合症。這些基因突變有的可能影響內耳的結構或新陳代謝。根據不同的突變類型，後續聽力損失的表現形式各異。
環境因素
噪音污染是現代社會中最常見的聽力損失來源之一。現代化生活讓人們經常接觸到60至90分貝（dB）以上的噪音。當聲音強度達到125 dB（如搖滾音樂會等）時，可能會造成即時的耳部損傷。
影響疾病
某些疾病與聽力損失密切相關，例如糖尿病患者的聽力損失發生率是非糖尿病患者的兩倍，而細菌性腦膜炎後常常伴隨聽力問題。
目前對於感音神經性聽力損失的治療並尚未明確，通常只能透過聽力策略及可調整助聽器來管理。在部分極為嚴重的情況下，耳蝸植入裝置可能有所幫助。
預防與重建
感音神經性聽力損失部分可以透過避免環境噪音、耳毒性化學品及藥物、避免頭部外傷，以及針對某些誘因疾病如腦膜炎進行預防接種來達到預防效果。
雖然目前對於SNHL的治療依然系統尚未完善，聽力損失的管理依舊充滿挑戰，但科學界對於其研究持續進行著。而在日常生活中，我們又該如何更好地保護自己的聽力呢？
