2001年9月4日,美國重金屬樂隊System of a Down推出了他們的第二張專輯《Toxicity》,這張專輯將重金屬音樂推向了一個新的高度,以其獨特的旋律和多樣的音樂風格吸引了廣泛的注意。作為他們1998年同名首張專輯的延續,《Toxicity》不僅保有了重金屬的強烈節奏,還融入了民謠、爵士、進步搖滾甚至阿美尼亞和希臘音樂的元素,並且使用了如西塔琴、班卓琴等傳統樂器,形成了一個豐富而多樣的音樂世界。
這張專輯的主題涵蓋了社會政治議題,如群眾監禁、環境問題,甚至美國中央情報局的活動。
《Toxicity》在音樂風格上的多樣性使得它成為了一張難以標籤的專輯。雖然主流定位為大替代金屬和新金屬,但也可見到激流金屬、藝術金屬和重金屬等風格的影子。主唱Serj Tankian和吉他手Daron Malakian用豐富的音樂性和精緻的歌曲結構展現了他們的創造力,使專輯在聽覺上不斷地推陳出新。
Malakian提到:“我想在歌曲中增加更多和聲,這需要將一些柔和的吉他合併到重金屬的部分。”
這張專輯的歌詞充滿了深厚的社會意義和尖銳的評論,比如《Prison Song》就關注了美國的監禁問題。Tankian指出,這首歌強調了強制最低刑期的公平性,以及數百萬美國人因輕微犯罪而被關押的事實。
他提到:“這不是在解決任何問題,他們並沒有幫助那些有毒癮的人,而只是把他們丟進監獄。”
《Toxicity》的發行伴隨著一場引人注目的宣傳活動。在專輯推出前夕,乐队在洛杉矶举行了一场免费的演出,原定容纳3500人,但却吸引了超过7000名粉丝到场,最終因過度擁擠事件導致演出被取消,現場爆發了六小時的騷亂。這次事件顯示了樂隊的影響力和他們對粉絲的吸引力。
當天的混亂不僅影響了演出,還導致了約3萬美元的設備損失。
《Toxicity》發行後獲得了音樂評論家的高度讚譽,並在多個專輯排名中名列前茅,證實了它的文化影響力。根據評論網站Metacritic,該專輯獲得73分,代表“普遍好評”。在商業上,也取得了巨大的成功,首次發行周銷售達22萬張,並在Billboard 200排行榜上名列第一。
零售商報告顯示,專輯在美國的銷量超過270萬張,全球則超過1200萬。
《Toxicity》不僅僅是一張音樂專輯,它同時是對當代社會的多重解讀,充分展現了System of a Down在音樂創作上對於社會問題的關注。它引導聽眾思考這些問題,也讓人在享受音樂的過程中,反思更深層的社會和個人命題。面對如此多元而複雜的世界,音樂如何成為我們與社會對話的橋樑?