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AGEs與疾病的關聯：這些生物標記如何影響你的健康？
在我們的日常生活中，許多人對飲食和健康之間的關聯有著濃厚的興趣。最近的研究表明，先進糖化終產物（AGEs）這種生物標記在健康和疾病之間扮演著重要的角色。AGEs是由蛋白質或脂質在糖的影響下形成的，這一過程與老化以及多種退化性疾病的發展密切相關，例如糖尿病、動脈粥樣硬化、慢性腎病和阿茲海默症。
AGEs影響幾乎每一種細胞和分子，被認為是老化及一些年齡相關慢性疾病的因素之一。
AGEs的飲食來源
高脂肪和高蛋白的動物性食物通常AGEs含量較高，尤其是在烹飪過程中，AGEs會進一步形成。然而，只有低分子量的AGEs通過飲食被吸收，而素食者整體AGEs濃度卻比非素食者來得高。這引發了一個問題：飲食中的AGEs是否會真正貢獻於疾病和老化？或是體內產生的AGEs才是關鍵？這暗示著，飲食AGEs可能不是影響健康的主要因素。
AGEs的影響
AGEs的影響遍及我們人體的每一個系統。它們被認為在糖尿病的血管併發症中扮演了致病角色。在某些病理條件下，例如高血糖造成的氧化壓力，AGEs會大量產生，進一步引發炎症反應和細胞損傷。在心血管疾病的上下文中，AGEs會使膠原蛋白交聯，導致血管硬化，並促進低密度脂蛋白顆粒（LDL）在動脈壁內的滯留和氧化。.
AGEs在阿茲海默症、心血管疾病和中風中均有相關性，其損害機制涉及到交聯過程，導致細胞內損傷和細胞凋亡。
AGEs的病理學效應
AGEs在生理和病理中有著廣泛的影響，包括增強血管通透性、增加動脈硬度，以及通過干擾一氧化氮來抑制血管擴張。AGEs還會加速低密度脂蛋白的氧化，這被認為是動脈粥樣硬化的重要因素。在糖尿病患者中，AGE的水平上升，並且隨著時間的推移，這些AGE蛋白會在不同的組織中積累，進一步促進疾病的惡化。
清除AGEs的過程
在AGEs的清除過程中，AGE的蛋白質會經由細胞內蛋白酶體降解，產生AGE多肽和AGE自由加合物。AGE自由加合物在尿液中排出，然而，由於某些AGE蛋白質對降解的抗性，它們的清除變得更加困難。AGEs的清除有效性對於健康至關重要，尤其是糖尿病患者，因為他們的腎功能可能會降低，使AGEs的產生和清除之間形成一個負反饋循環，進一步惡化病況。
潛在療法
AGEs目前正在成為研究的焦點，科學家們正在探索三種療法：防止AGEs的形成、打斷已形成的AGEs交聯，以及防止其對健康的負面影響。實驗室研究已經發現一些化合物能抑制AGEs的形成，如維生素C、α-硫辛酸等。此外，自然酚類化合物如白藜蘆醇和薑黃素也被認為能防止AGEs的負面影響。
不過，目前並沒有已知的化合物能夠破壞最常見的AGE之一——葡萄糖膠，它在人體組織中相較於其他交聯AGE的含量高出10到1000倍。
總而言之，AGEs的形成及其在健康與疾病中的角色越來越受到重視。儘管目前有許多研究在進行，但科學界對於如何有效管理AGEs及其對健康的影響仍有許多需要探索之處。你是否考慮過在日常飲食中減少AGEs以促進健康？
