位於澳洲東海岸的鏟鼻鰩(Aptychotrema rostrata)是一種獨特的吉他魚,主要棲息於昆士蘭州南部至新南威爾士州南部的亞熱帶和溫帶水域。這個生物約可長達120公分,是一種中小型的吉他魚。最近的研究顯示,鏟鼻鰩可能具備三色視覺,這是透過探索視網膜中的三種不同色錐視覺色素發現的。
鏟鼻鰩的繁殖模式相當特別,雌性每年的冬季產仔,並在夏季出生。這些以卵囊胎生的方式繁殖的小鰩,對於它們的生存和繁衍至關重要。
鏟鼻鰩的外觀特徵包括扁平的鑽石形狀身體和拉長的吻部。牠的身體通常呈沙色或棕色,身體上有著暗斑,嘴的黑色尖端和眼睛前方的橙色斑塊非常明顯。這種魚類的生理結構和性別有關,雄性在交配時會發展出更加明顯的下顎、長尖牙,以協助握住雌性的鰭。
這些牙齒並不與下顎相連,而是透過一種纖維結締組織與下顎相連,這使得它們可以不斷地更換牙齒,這是脊椎動物的一大特徵。
在鏟鼻鰩體內,胚胎將透過大的外部卵囊獲取營養並排除廢物。在母體內,卵囊會被逐漸消化,直到小鰩轉為獨立生活。每胎可產下4至20條小鰩,且雌性越大,產仔數也越多。
鏟鼻鰩的飲食主要由魚類和底棲無脊椎動物所組成,透過吸吮來進行捕食。這種捕食方式可讓牠們有效地捕住較大且具有硬殼的獵物。研究指出,該物種在莫頓灣的生態系統中扮演重要的角色,特別是在底棲動物的食物鏈中。
鏟鼻鰩作為食品的一部分在悉尼魚市場獲得推薦,加工方式多樣,肉質鮮嫩且無骨,適合用於燉煮、燒烤等料理。不過,商業捕撈對這個物種的影響卻值得關注,每年在新南威爾士州,一般會捕撈約100到150噸的鰩類,其中大約75%為鏟鼻鰩。
儘管目前國際自然保護聯盟將鏟鼻鰩列為"最少關注"物種,但由於繁殖生物學的了解不足,該物種的脆弱性仍難以評估。
在大堡礁海洋公園的風險評估中,拖網捕撈被認為對該物種造成高生態風險。增加的拖網持續時間會降低鏟鼻鰩的生存機會,因此,理解如何減少這類捕撈對該物種的影響非常重要。該物種的生態學尚有許多未知之處,保護措施亟需加強。
了解鏟鼻鰩的繁殖秘密不僅有助於保護其生存環境,還能深化我們對這些優雅海洋生物的理解。隨著研究的深入,我們是否會發現更多意想不到的事實或生態關聯呢?