有機物是自然界中碳基化合物的主要來源,存在於土壤和水體之中。這些物質主要來自植物和動物的排泄物與遺骸,有些則是通過非生命的化學反應生成的。透過細胞素、單寧、角質及木質素的聚合,有機物的基本結構得以形成。它們在環境中的營養流動中扮演著重要角色,同時幫助增強地表的水保持能力。
活著的生物體內部主要由有機化合物組成。它們在生命過程中會分泌或排放有機物質,並在死亡後被細菌和真菌降解。這些過程都是有機物形成的一部分:無論是植物的落葉、動物的排泄物,還是死去生物體的分解。由於來源、轉化模式和環境的不同,自然有機物的組成各異,這也使得它們在不同環境中的生物物理化學功能有所不同。
在生態系統中,有機物確實十分普遍,且透過土壤微生物社群的分解過程而循環。這些微生物是營養物質可用性的關鍵,經過降解後,有機物質會隨水流進入土壤或水道中。它們不僅可為生物提供養分,也在水溶液中作為緩衝劑,保持環境的中性pH。
有機物質不僅提供必要的養分,還能幫助中和酸雨。
土壤中的有機物來源於地下水。當地下水飽和土壤或沉積物時,有機物可在不同相之間自由流動。地下水中有自己的自然有機物來源,包括:有機物沉積物,如源岩和煤,土壤及沉積物中的有機物,還有從河流、湖泊及海洋系統滲入地下的有機物。雖然有些生物質不會遷徙,但也有一些是靜止不變,長達數百萬年才會變化。
土壤中的有機物來自植物、動物和微生物。在森林中,落葉和木材材料會掉落到地面,這被稱為有機材料。當這些材料淨化到不再可辨識的程度時,便成為土壤有機物。當有機物分解到一個穩定的物質,能夠抵抗進一步的分解,這種物質被稱為腐殖質。腐殖質能增強土壤保持水分和養分的能力,有助於植物生長。
土壤有機物質的增加可促進植物生長,它是生態系統和農業的基礎,尤其在有機農業中十分重要。
初始效應是指由於對土壤的適度介入而引起的土壤有機物轉換的劇烈變化。這現象通常是因為新鮮有機物的脈沖或持續輸入造成的,並會導致礦化速率加快。這種速率的提高通常與微生物活動的增強有關,顯示出更多的能量和營養可用性。雖然初始效應最早由Löhnis於1926年發現,但這一概念至今仍顯示出其複雜性,仍需更深入的研究。
有機物的分解過程是生物材料腐壞的重要指標,它主要依靠細菌和真菌的酶進行催化。如果沒有這些微生物的存在,分解過程將會大大減緩。影響有機物分解的因素有很多,包括其化學性質和環境參數。微生物社群獲取能量的能力與土壤有機物能量狀況高度相關,進而影響其對不同有機物質的偏好。
微生物社群傾向於優先礦化高能量的有機物,而忽略那些低能量密度的有機物。
水中有機物可分為溶解性有機物(DOM)和懸浮有機物(POM)。這兩種形式通常取決於它們是否能通過一定大小的過濾器。水中的有機物對水和廢水處理、自然水生生態系統、環境修復等方面非常重要。
自然有機物對水的保持能力確實帶來了水質淨化的挑戰。在水中,有機物質可以與金屬離子及礦物質結合,而這些結合物可能在過濾過程中形成堵塞。雖然氯處理可以減少這些殘留物,但卻可能產生新物質,對水質產生負面影響。
自然有機物的多樣性以及其在生態系統中的重要性,讓我們重新思考與大自然之間的聯繫。這些微妙的變化是否促使我們更深入地研究自然界的循環與平衡?