煙霧彈是一種罐式手榴彈,主要用作信號設備、標記目標或著陸區,或作為部隊行動的屏蔽裝置。與通常的煙火相比,煙霧彈的設計更為複雜,能釋放出大量的煙霧,其成本通常約為40美元,而煙火則僅需幾美分。煙霧彈不僅能遮蔽行動,同時其使用的專業術語如“pop smoke”,也已成為快速離開某地的俚語。
傳統煙霧彈的設計是一個鋼製圓柱體,頂部有四個排煙孔,底部有一個孔,以便在引燃後釋放煙霧。內部填充物由250至350克的有色煙霧化合物組成,主要成分為氯酸鉀、乳糖和染料,幾乎可以製造出任何顏色的煙霧。白色煙霧彈通常使用六氯乙烷-鋅和顆粒狀鋁作為原料。
煙霧彈的反應是放熱的,儘管外殼保持完整,但即使在不再釋放煙霧後,煙霧彈的外殼仍然可能很燙。
儘管現代煙霧彈的設計使其不會直接釋放火焰或火花,但它們仍然具有引發火災的潛在危險。如果不小心使用,可能會點燃乾燥植物或可燃物質。另一種煙霧彈是爆炸型煙霧彈,填充白磷(WP),這是一種自燃的劑量,能迅速產生濃密的煙霧。
煙霧彈的使用主要有幾個方面。它的首要用途是創建煙幕以遮蔽視線和標示航空器。當需要移動(例如側翼攻擊或撤退)時,煙霧彈被投擲以提供一堵視覺混淆的牆,減少敵方火力的準確性,並暫時誤導他們的情報。
煙霧彈還可以用來標示航空器的位置。在樹木茂密的地帶,從空中定位目標幾乎不可能,甚至在良好的無線電聯繫情況下也是如此。因此,加色煙霧彈經常被使用,以增強空中飛行器找到友軍地面的能力。
有色的信號煙霧彈在傷亡救助和近距離空中支援情況下被廣泛使用,快速標示友軍部隊的重要性不言而喻。
煙霧彈的功能與許多形式的化學手榴彈(如CS氣體騷亂控制手榴彈)和焰火手榴彈相似,這些手榴彈使用引信點燃鋼製罐中的固體填充物,然後將燃燒產品透過罐上的孔慢慢推送出去。然而,在戰爭法下,煙霧彈的類別僅限於信號和遮蔽,因此不被視為武器。由於絕大多數為非爆炸性,它們在大多數國家均合法供公民使用和擁有。
由於煙霧彈的基本設計相對簡單,因此類似煙霧彈的即興裝置在世界各地廣泛存在。抗議者、足球觀眾及氣彈愛好者經常使用常見材料製作自己的煙霧彈。
由於煙霧彈使用的特性,各國的煙霧彈型號各不相同。從阿根廷的M34白磷煙霧彈,到美國的M18彩色煙霧手榴彈,您能找到的煙霧彈的型號多得令人吃驚。
煙霧彈作為戰術工具的應用範圍廣泛,其設計、用途及安全性都受到不斷的重視與改善。未來,隨著技術的變革,我們是否會看到更高效且安全的煙霧解決方案呢?