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古老的網頁聚合秘密：RSS是如何在1999年誕生的？
在智慧型手機和社交媒體主導資訊流通的時代，RSS (RDF Site Summary 或 Really Simple Syndication) 似乎已經退居歷史的角落。然而，在互聯網剛剛起飛的1999年，RSS的誕生卻為我們的網絡生活帶來了革命性的變化，使我們能夠在一個簡單的平台上獲得多個網站的新內容更新。
RSS讓使用者及應用程式能夠以標準化的電腦可讀格式訪問網站的更新，使用戶不必再手動檢查每個網站。
RSS的核心功能在於，它允許用戶訂閱不同網站的內容通知。用戶可透過使用專門的新聞聚合器（或稱RSS閱讀器），自動檢查網站更新，這樣就不必再花時間逐一訪問網站。這不僅提高了信息的可及性，也大幅提升了使用者的效率。
歷史回顧
RSS的第一次亮相源於1999年，由Dan Libby、Ramanathan V. Guha及Eckart Walther在Netscape開發的RDF Site Summary（RSS 0.9）。該版本最初用於My.Netscape.Com網站，隨後在1999年7月，由Libby推出了更加簡化的RSS 0.91版本。這個新版本移除了RDF元素，使得RSS的使用變得更加方便。
「其實，RSS的名字並不是一開始就讓人耳熟能詳，最初它是以RDF Site Summary命名的。然而不久之後，它的名字轉變為Really Simple Syndication，強調了其簡單和方便的特性。」
但隨著時間的推移，Netscape從RSS的發展中撤出，這導致RSS的未來並不明朗。在這個過渡時期，出現了RSS-DEV工作組和UserLand Software，它們的努力促進了RSS 1.0和更後的RSS 2.0版本的推出。
RSS的技術架構
RSS利用XML文件格式來整理信息，這意味著RSS文件是易於人類和計算機理解的純文本格式。用戶可透過RSS閱讀器檢索最新的內容，而RSS文件則包含了完整或摘要的文本，以及其他如出版日期和作者名等元數據。
「RSS的設計原理創造了對所有類型頻道內容的靈活支持，使得用戶可以獲得各種資訊，包括新聞、博客文章、音頻和視頻節目。」
這項技術的成功使得更多的網站開始使用RSS來發布他們的內容。隨著RSS的演化，許多主流網站如Facebook和Twitter也都開始提供RSS訂閱選項，則用戶可以通過RSS閱讀器接收更新。
RSS與其他技術的比較
儘管RSS在信息聚合上占據了一席之地，但隨著Atom這一新興格式的出現，RSS面臨著新的挑戰。與RSS相比，Atom提供了一些技術優勢，如不太受限制的許可、IANA註冊的MIME類型、以及XML命名空間支持。這些進步使得Atom在某些領域獲得了更大的受歡迎程度。
「不過，RSS因早期支持的聚合器而獲得了更廣泛的使用，這使得它仍然占據著資訊聚合的重要腳色。」
現狀與未來
在2013年後，許多主流的RSS閱讀器如Google Reader的停運讓人擔憂RSS的未來會更加黯淡。隨著社交媒體變得更加流行，RSS的用戶似乎也逐漸減少。然而，根據《Wired》在2018年的報導，RSS重新受到青睞，因為用戶對於擁有更大內容控制權的需求增加。
儘管如此，RSS仍然是最主要的聚合技術之一。當前使用的RSS版本為0.91、1.0及2.0，在全球的RSS使用中佔比分別為13%、17%和67%。這表明，即使在高科技進步的今天，RSS仍在為內容分發和聚合提供堅實的基礎。
如今回顧RSS的誕生及其發展，你是否也感受到在當今這個資訊氾濫的時代，RSS的存在有其特殊的重要性與價值？
