木材在各種結構中使用,但如果不進行充分的保護,它將迅速劣化。除了結構木材的保護措施外,還有多種化學防腐劑和處理過程,可顯著延長木材和其相關產品(包括工程木材)的使用壽命。這些方法一般會增加木材的耐用性,並提升抵抗昆蟲或真菌侵害的能力。然而,木材保護的歷史卻可以追溯到幾千年前,如亞歷山大大帝時期,古希臘的工匠已經開始使用橄欖油浸泡木材,來延長橋樑的使用壽命。
「歷史告訴我們,木材的保護技術並不是現代的發明,古至今,這些智慧都在流傳。」
在羅馬時代,船殼的保護也不乏技術,工匠們使用焦油塗刷木材以延長其使用壽命。到了工業革命期間,木材的保護採用了更為系統的方式,發明家和科學家們逐漸開發出各種防腐劑和工藝。
19世紀下半葉,隨著蒸汽機等技術的發展,商業壓力處理開始興起,鐵路的軌道道筋、木材之類的物品皆採用此技術進行處理。隨著時間的推移,壓力處理的用途也日益廣泛,家庭建設中開始出現剛剛興起的用於露台和後院工藝的防腐木材料。
「防腐木材的創新持續至今,消費者對於無毒材料的興趣日益增加。」
然而,這些工藝不僅關係到木材的性能,還涉及到公共安全。根據美國環保局的報告,自2003年12月31日起,木材處理行業已停止使用含砷和鉻的防腐劑,這是與環保機構達成的自願協議。取而代之的是以銅為基礎的殺蟲劑,這類防腐劑對於木材的保護效果良好,但仍需依據使用的具體情況小心處理。
值得注意的是,這些防腐劑的使用必須遵循各國的監管要求。許多國家的工業木材防護操作都屬於需報告的工業活動,且需獲取相應的許可。這些操作在歐洲、北美及其他地區的環保影響都受到了極大的關注。
「適當的木材處理方法可以保護自然資源,延長木材產品的使用壽命。」
在當今市場上,化學防腐劑的種類也變得更加豐富多樣,主要可分為水性、防油性和輕有機溶劑防腐劑。微粒化銅技術作為一種新興的防腐技術,在美國和歐洲得到了應用,其技術近期受到環保團體的質疑,但在適當的應用下,它的安全性是經過環保署認可的。
除了銅基防腐劑外,碳酸鋅和硼酸鹽等材料也顯示出良好的防腐效果。這些材料對人類的低毒性是其一大優勢,然而在潮濕環境中使用時仍需小心,因為它們可能會被沖刷掉。此外,最近的研究還發現,環保的無金屬防腐劑正逐漸受到市場的青睞。
正如亞歷山大大帝的智慧那樣,古老的木材保護技術和現代的科技融合在一起,使我們能夠在當今社會上持續應用這些寶貴的知識。
延續橋樑、建築等木材結構的生命,無疑是可持續發展的重要一環。在未來的日子裡,這些古老的智慧會怎樣影響我們對木材的使用和保護理念呢?