羅斯海,這片位於南極洲的海域,自1841年由英國探險家詹姆斯·克拉克·羅斯首次發現以來,便成為了地球上最南端的海域之一。這片海域位於維多利亞地區和瑪麗·伯德地區之間,範圍內有著深邃的水域,甚至其平均水深可達500米,遠超其他大多數海洋的平均水深。
羅斯海的流動主要受風驅動的海洋環流影響,並受到三條潛水山脊的強烈影響。
羅斯海地區的邊界及面積由新西蘭國立水與大氣研究所界定,面積達到637,000平方公里,使它成為一個廣袤的海洋生態系統。這片海域的水流主要受到外部氣候因素的驅動,特別是在南極的季節性風和流動影響下,其海洋環境極具變化性。環流的動力來自於南極的深水,這些水體富含養分,為海洋生態提供了生存所需的條件。
羅斯海以其豐富的生物多樣性而聞名,擁有至少十種哺乳類動物、六種鳥類及95種魚類,還有超過一千種無脊椎動物。海域內的鳥類如阿德利企鵝和帝王企鵝等,成為生態系統中的重要一環。
這片海域被海洋生物學家認為是地球上生物多樣性極高的海洋之一。
羅斯海的深度與獨特的環境使得這里成為了許多科學研究的熱點,科學家們在此進行海洋生物學及氣候研究。隨著氣候變遷與人類活動的影響日益加劇,環保組織對於這一片區域的保護進行了長期的努力,推動將其設立為世界海洋保護區。
然而,隨著漁業的發展,尤其是南極牙齒魚的商業捕撈,提高了人類活動對於這片脆弱生態系統的威脅。據報導,隨著漁業的增長,McMurdo Sound的牙齒魚數量顯著下降,並且有跡象顯示尋找這些魚類的掠食者如虎鯨的數量也隨之減少。
一項2016年的國際協議將羅斯海區域劃為海洋公園,保護面積超過150萬平方公里,成為當時世界上最大的保護區。
在2016年,國際協議的簽定讓羅斯海再度成為了全球關注的焦點,這使得魯卡斯海流域獲得了新的保護措施。然而,這一海洋公園的有效性仍受制於35年的時限條款,並未達到國際自然保護聯盟對於保護區的永久性定義。
羅斯海的地質及生態環境對於瞭解全球氣候變遷及生物演化過程具有重要價值。科學家們透過各種研究項目深入探索海域的深層生態,包括Cape Roberts Project和ANDRILL項目等,對於地下岩石進行取芯分析,對於這片古老大陸的形成和演變有了更深入的理解。
多年的研究顯示,羅斯海的水文循環及其獨特的地質結構,是生態研究的重要窗口。
最後,我們不禁要問,隨著人類活動的增加,羅斯海的未來究竟會如何影響這片珍貴的海洋生態系統呢?