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你還在被電力公司收割嗎？德州電力市場的驚人真相！
德州的電力市場採取了放鬆管制的形式，這意味著電力的生產與分配存在激烈的競爭。電力在德州的生產和分配中，根據德州電力可靠性委員會（ERCOT）管理的電力交易現狀，發電商僅根據他們實際生產的電量獲得報酬。自1995年以來，德州就開始推動電力市場的放鬆管制，尤其是在1999年通過了德州參議院第7號法案，徹底改變了以往電力由同一電力公司本地生成與消費的系統。
根據該法案，約85%的德州電力消費者可以選擇不同的零售電力供應商（REP），而這些供應商不再由市政府或公用事業合作社擁有。
然而，仍有一些居民服務於合作社或市政公用事業，只有當這些公用事業選擇參與放鬆管制時，才有選擇權。根據統計，自2002年至2006年，約85%的商業與工業消費者至少曾更換過一次電力供應商，而到2008年，德州放鬆管制區域內約40%的住宅消費者也選擇了更具競爭力的供應商。
目前在德州的零售電力供應商包括多家公司，如TXU能源、德克薩斯電力、新能源等，總數多達數十家。根據2014年的報告，德州的放鬆管制為德州人帶來了約220億美元的損失，並且在放鬆管制的市場中，居民的電力價格顯著高於仍在受管制的地區。例如，在奧斯丁和聖安東尼奧，居民在2012年的平均電費比放鬆管制地區的消費者低288美元。
報告結論指出，重新進行市場管制可能無法解決任何問題，反而應推行一系列改革來提高市場效率。
德州以每年2400億美元的電力消費量名列全美第一，其年用電量相當於整個英國和西班牙的用電量。德州雖然擁有全美最高的風能發電量，但它同時也是碳排放量最高的州之一。根據2021年的數據，德州的住宅電價在全美排名第21，而每月平均住宅電電費則為全國第五高。
法律與市場設計
德州法律將ERCOT指定為維護電網可靠性與運營的主管機構，以確保市場中沒有任何特定的買方或賣方獲得不公平的競爭優勢。SB7法案中還引入了“打擊價格”（price to beat）的概念。這一理論認為，價格應由公平透明的市場決定，而不是由政治或學術機構來制定。
根據該法案，在2007年1月1日之前，打擊價格為現有電力公司提供了一定的價格底線，這樣可防止這些老牌供應商以低價搶佔新進入市場的競爭者，進而維持市場的健康發展。
結果分析
根據調查，在電力市場放鬆管制後的四年內，居民電價上漲七次。據美國能源信息署的數據顯示，德州的電價在2003至2009年間超過全國平均值，但隨後在2010至2015年間顯著低於全國平均，更是實現了低至每千瓦時0.0863美元的電價，較全國平均低出17%。儘管如此，德州消費者在2002至2014年間的總支出預估仍達240億美元，平均每戶比其他受管制市場多花5,100美元。
在2021年冬季暴風雪期間，由於需求激增，德州的批發電價在某些地區猛增至10,000%的幅度，導致使用批發電價的居民之電費飆升，甚至一日之內高達450美元。
市場競爭格局的變化
打擊價格的制度在2007年前確實吸引了許多電力供應商的進入，但隨著時間推移，競爭導致的電價下降過程緩慢，消費者的實際利益並未顯著改善。德州家庭在選擇電力供應商和計劃方面的選擇顯著增多，從2002年的10家供應商到2012年增加至45家，方案也從11個增加到258個。
環境影響
在環境影響方面，結果卻是喜憂參半。雖然放鬆管制激勵投資風能等可再生能源，但同時也促進了像TXU這樣的公司在煤電項目的拓展。德州在1999年開始的可再生能源標準法案要求，德州的公用事業必須擁有一定比例的風能，這進一步推進了可再生能源的採用。
你也許會想，德州的電力市場究竟是為了消費者的利益，還是只是在滿足供應商的利潤需求呢？
