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學術排名的背後：究竟誰在決定哪些研究是最重要的？
在當今學術界，學術排名已成為決定研究影響力的重要指標。這些數據背後的學科稱為計量學（scientometrics），它不僅向我們展示了學術文獻的量化方面，還無形中影響了科研資金的分配、學術職位的晉升以及學校的聲望。然而，這種依賴數據的趨勢真的能夠正確反映出研究的重要性嗎？
計量學的歷史發展
計量學的近代發展主要歸功於德里克·J·德索拉·普賽（Derek J. de Solla Price）和尤金·加菲爾德（Eugene Garfield）。加菲爾德創建了科學引文索引（Science Citation Index），並成立了科學資訊研究所，這些工具在學術界的引用與研究評估中發揮了重要作用。隨著科學的工業化，出版物和研究成果的數量不斷增加，電腦的崛起使得有效的數據分析成為可能。
科學作品的分析側重於出版物，而非科學家的行為，這使得計量學得以作為科學及其結果的實證研究取向。
在1993年，國際計量學與資訊學學會成立，專業人士在這個特定領域的聚集讓計量學進一步得到發展。進入新世紀後，對科學家和機構的評估及排名愈加受到關注，像是上海交通大學在2004年發布的世界大學學術排名，成為了全球學術界重要的指標之一。
研究方法與發現
計量學的研究方法包括質性方法、量化方法和計算方法，主要集中在機構生產力比較、研究排名、期刊排名以及頂尖學術文章的影響評估等方面。一項重要的研究發現是：在給定的重要性水平下，獲得進一步的研究成果所需投入的努力和資源成指數性增長。
然而，新的算法方法，如機器學習和數據挖掘，顯示出在許多信息檢索問題中並非如此。
近來的方法依賴開放數據以確保透明性和可重現性，如Unpaywall指數及其開放存取趨勢的研究，都是基於來自全球數千個開放資料庫的數據。這些新方法的應用對於避免常見的計量學錯誤至關重要，包括選擇有足夠數據的主題、使用數據挖掘及網絡抓取技術，以及消除“假陽性”的問題。
常見的計量學指標
計量學指標可以根據其評估的特徵分為三類：文章級指標、作者級指標和期刊級指標。
影響因子
學術期刊的影響因子（Impact Factor, IF）是反映該期刊近期文章年均引用數的度量。影響因子常被視為一個期刊在其學術領域中的相對重要性指標。這一指標由尤金·加菲爾德提出，至今仍在學術界中廣泛應用。
科學引文索引
科學引文索引（Science Citation Index, SCI）是由加菲爾德創建，首度於1964年發布。該索引目前由Clarivate Analytics擁有，擁有擴展版的Science Citation Index Expanded，涵蓋超過8500種重要的科學期刊。
認可指數
認可指數（Acknowledgment Index）是一種用於索引和分析科學文獻中獲得的認可的指標，量化這些認可的影響。它通過計算認可實體的多次出現和文獻的引用來評估其影響。
替代計量學
在學術和科學出版領域，替代計量學（Altmetrics）被提出作為傳統引用指標的補充，強調不同的影響力度量，如社交媒體和新聞媒體的反應，這些數據未來可能成為更全面的學術影響評價標準。
批評聲音
很多批評者認為，對計量學的過度依賴造就了一種"發表或消亡"的環境，這導致了低質量研究的產生。
在大眾文化中，由米高·福瑞所著的小說《皮卡斯教授》中，主角是一位計量學教授，這使計量學的概念進一步進入了公眾視野。
結語
儘管計量學和相關指標在學術界中提供了有價值的評估工具，但隨著對質量及其影響的質疑日益增加，那麼究竟如何制定和評估這些指標以反映真實的科研價值呢？
