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背痛的背後：Pott病的早期徵兆你知道多少？
Pott病，又稱為脊椎結核，是由肺部等其他部位的結核分枝桿菌經血流傳播至脊椎而引發的病症。這種病在1799年首次由英國外科醫生Percivall Pott描述，通常影響下胸椎及上腰椎。隨著其症狀的逐漸明顯，Pott病可造成脊椎的嚴重損傷，並可能引發持續的背痛。
背痛是Pott病最早且最常見的臨床症狀，常伴隨局部壓痛及肌肉痙攣。
在病程初期，患者經常會感受到不同程度的背痛，這痛感可能隨著活動而加重，導致患者的活動能力受到限制。除此之外，Pott病的發展可能伴隨神經功能缺損，其表現因脊椎受影響的部位而異。譬如，頸部受到感染的話，可能導致手臂及腿部神經出現問題；而下背部感染則常使腿部及尾骨周圍的神經受到影響。
神經缺損的嚴重程度取決於感染的部位，領域可能涵蓋手臂和腿部。
Pott病的早期診斷尤為重要，因為它可以透過CT掃描、MRI或簡單的X光檢查來確認。然而，由於在早期階段，X光上部位的骨質流失需達到約30%才能在影像上顯示，這使得早期診斷變得極具挑戰性。MRI相較於傳統X光，更能有效地檢測到病變，為早期治療爭取時間。
Pott病的臨床表現常是逐漸發展的，起初症狀可能與日常生活的疲勞無法區分。然而，症狀持續存在且逐漸加重時，應引起重視。雖然背痛是最早的症狀，但患者還可能表現出鞏固性脊柱、下肢的感覺異常、甚至影響膀胱和腸道的功能。
非脊柱症狀可能包括食慾不振、體重下降、夜間盜汗及發熱等。
病症進展至形成冷膿腫時，患者會面對更大的風險，可能導致脊髓損傷及癱瘓。形成的膿腫在受到壓迫或是感染擴散至脊椎的其他部位時，甚至可能影響到其他器官，如咽部，導致吞嚥困難或呼吸問題。
Pott病的病因主要是由於結核分枝桿菌（MTB）在人體內的擴散，其傳播途徑通常是透過空氣中的細菌飛沫。感染風險因地區而異，低社經地位、免疫缺陷及與病人接觸均是已知的危險因子。
在發展中國家，Pott病的發病率較高，主要與擁擠及通風不良的環境有關。
在治療上，Pott病的患者通常需接受抗結核療法以及可能的手術介入。治療的關鍵在於早期識別病徵、及時採取相應措施，以減少對脊椎及神經系統的影響。由於結核病的耐藥性問題，早期準確的診斷對於改善患者的預後至關重要。
結論是，感受背痛的時候，除了普通的勞累外，我們是否也應該重視背後潛在的健康隱患呢？
