慢性淋巴細胞白血病(CLL)是影響血液和骨髓的癌症,這種病症會導致骨髓製造過多的淋巴細胞,這是一種白血球。對於許多患者來說,初診斷時或許並無明顯症狀,但約5-10%的患者會出現低燒、疲倦、夜間出汗及不明原因的體重減輕等情況,這些症狀可能隨著時間惡化。隨著病況的進展,這些不適感可能會變得更加劇烈。
CLL最常見於65歲以上的個體,原因在於隨著年齡增長,基因突變的累積會增加此病的風險。
CLL的具體原因尚不明確,但有家族病史的人具有更高的患病風險。此外,環境因素也可能起到作用,例如接觸某些化學物質或噴灑的農藥。在大部分診斷情況下,CLL的確診通常依賴於血液檢查,其中顯示出成熟淋巴細胞和滑泡細胞的數量異常增高。
雖然目前尚無治癒CLL的方法,但大多數患者仍可以透過妥善的治療方案來改善生活質量。
診斷CLL通常基於對血液、骨髓或淋巴組織中異常B淋巴細胞的檢測。血液中淋巴細胞計數的上升,經常是在例行血液檢查中偶然發現的。當患者出現嚴重的症狀或在診斷時表現出顯著的血液異常時,治療往往變得必要。
根據個人的病情,治療方案可能包括化學療法、免疫療法和生物療法,尤其是針對特定基因變異的治療方法。2024年推薦的首選治療包括布魯頓酪氨酸激酶抑制劑(BTKIs)及B細胞淋巴瘤2(BCL-2)抑制劑,例如伊布替尼、阿卡拉布替尼和維奈托克。
「進入這個漫長的治療過程,患者除了需要面對身體上疾病的挑戰,心理上也可能感到無力。」
CLL的患者容易受到感染,因為約25%的人在診斷時會顯示出抗體水平低下的現象。這會導致他們的免疫系統無法有效對抗疾病,進而增加自體免疫相關合併症的風險,如自身免疫性溶血性貧血。
隨著時間的推移,對慢性淋巴細胞白血病患者的監視和早期介入變得至關重要。儘管早期介入對疾病的影響仍未證實,但及時了解患者的病情變化,能夠有效降低病痛。定期的檢查可以幫助醫生了解淋巴細胞的變化情況,保持健康的生活方式可減少風險。
作為一種在西方世界最常見的白血病,CLL的未來治療仍然充滿挑戰。如何使用新型的靶向療法來提高患者的生活品質,成為科學界目前的研究重點。我們能否在未來找到更有效的治療手段,讓患者們享有更好的生活呢?