在量子力學的領域,延遲選擇量子擦除實驗挑戰著我們對時間、因果關係及觀察者角色的基本理解。這一實驗由金祐浩等人在1998年首次提出,並探討了在雙縫實驗中,光子行為的詭異特性,進而引發了一持久的謎題:光子的本質究竟是波還是粒子?
基本的雙縫實驗中,激光束照向兩個平行的狹縫,當探測屏放置在狹縫的另一側,觀察到的是光的干涉圖樣,顯示每個光子似乎同時通過兩個狹縫,這顯然與我們日常經驗中的分離物體觀念相悖。
「在這個量子世界裡,觀察的行為無法同時將光子視為粒子與波的性質。」
當光子經過狹縫被探測時,任何對其路徑的觀察都會破壞干涉圖案。這揭示了互補性原則,表明光子可以展現出粒子或波的行為,但無法同時以兩種方式觀察。
延遲選擇量子擦除實驗的精髓在於,即使光子已經被探測,決定能否獲得「路徑」信息的過程卻可以延遲進行。這使得科學家們質疑:是過去的事件影響未來結果,還是未來的觀察能夠改變過去的事件?
「這樣的結果挑戰了我們對因果關係的根本認知。」
在金祐浩的實驗中,使用惱人的雙縫和自發參量下轉換(SPDC),生成一對糾纏光子。當信號光子(主光子)經過雙縫時,可以被探測到,也會與一對糾纏的「閒置光子」一起被記錄。
信號光子的探測將決定是否可以觀察到干涉圖樣。如果與閒置光子的觀察結果顯示有路徑信息,則會觀察到簡單的繞射圖樣,而沒有夾雜干涉。如果選擇沒有獲取路徑信息,則將觀察到明顯的干涉圖樣。
「觀察光子的選擇,可以在事件發生之後再進行,而這正是讓人驚訝之處。」
透過這一系列的實驗,可以看出量子力學的行為與我們的直觀認知之間的差距。儘管未來的選擇似乎影響了過去的行為,實驗實際上只是在檢驗量子系統的內在特性——即系統以「超位置」存在,直到被觀察為止。
延遲選擇量子擦除實驗對物理學不僅提供了新的視角,也引發了對於「因果性」的深刻探討。未來的研究可能會繼續挖掘量子現象的深層意義,還有探究時間的本質、自由意志的存在以及觀察者在宇宙中的角色。
這一切都引導我們思考:在量子世界的深處,因果關係是否真的存在,或者它只是人類理智的幻影?