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英國的全新數字紀元：為何中間點曾是正式的小數點？
在數字化時代迅猛發展的今天，我們的計算和數據呈現方式也隨之改變。小數點的形狀和形式已經經歷了數個世代的演變。在二十世紀的英國，傳統的中間點（interpunct）被廣泛用作於數字中的小數點，這讓人不禁思考：為何曾經風行一時的這種符號，最終被其他的記號取而代之？
中間點是一種由垂直排列的圓點所組成的標點符號，最早用於經典拉丁語中作為單詞間的分隔符。
在古典文獻中，這種小小的符號扮演了非常重要的角色。早在公元600年至800年間，單詞之間並不存在空格，這限制了文字的可讀性。而中間點的出現解決了這個問題，使得拉丁語書寫變得更加清晰。
隨著時間的推移，中間點的使用漸漸擴展至其他語言，並在不同的文化中演化出其獨特的使用方式。
到達現代，英國的排版習慣將中間點引入數字使用中，尤其是在定義小數時。自1971年英鎊的十進制改革以來，官方建議寫小數時使用抬高的點（例如，£21·48），而在排版的限制下，才使用「在行內」的點來顯示小數。
然而，這種用法隨著1968年技術部的裁定而開始衰退，這一裁定要求全面使用全角句號作為小數點。隨著數字的標準化，國際上的廣泛使用情況也讓中間點式的小數點漸漸被淘汰。
在早崎時期的文獻中，全角句號有時也以中間點的形式寫入，例如在1646年《五月花公約》的抄本中。
除了英語之外，許多語言也以不同方式使用這個符號。加泰隆尼亞語中的「punt volat」是在兩個L之間使用來區分發音的，澳大利亞首都其實也在使用它來標示輕促音。這種文化差異使人重新思考字符和符號的功能。
在數學和科學記述中，中間點也具有其獨特的地位。在英國，這個符號曾用作小數點，並時常出現於公式和計算中。然而，隨著數學記號標準化的過程，許多場合下選擇使用全角句號作為小數點而非中間點。經過時間的推移，中間點在數學和科學領域的使用趨向專門化，主要出現於乘法和表示特定計算的情境。
在化學方程式中，中間點被用於分隔加合物的組成成分，例如，銅(II)硫酸鹽的五水合物 CuSO4·5H2O。
隨著數字化的轉型，許多軟件和應用程式中會用中間點標示空白區域，這與其在書寫中的功能相對應。這使得我們很難捨棄這個符號，因為它依然在某一特定範疇內徘徊。
值得注意的是，某些地區對中間點的適用範圍依然存在爭議。甚至在正式寫作中，中間點的使用也被視為非標準化的行為，這使得其未來的使用前景變得更加不確定。
在探討如何適應新技術與傳統用法的平衡之前，我們不妨思考一下，中間點的未來會是什麼樣子？
