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你相信嗎？一個簡單的唾液測試可以預測你的壽命！
現今科技的發展讓我們能夠以更精確的方式來了解自己的健康狀況，甚至是壽命的長短。最新的研究顯示，一種被稱為「表觀遺傳時鐘」的生物化學測試，透過分析唾液中的DNA甲基化水平，可能可以預測一個人的壽命。這項技術不僅為科學家開啟了新的研究方向，也引發了公眾對於生命延續的新思考。
表觀遺傳時鐘是基於DNA甲基化的水平，這些修改隨著年齡的增長而變化，進而影響基因的表達。
在1960年代，科學家們已發現年齡與DNA甲基化水平之間存在顯著的相關性。隨著研究的深入，科學家們逐漸發展出能夠從DNA甲基化水平準確預測人的年齡的方法。2011年，來自加州大學洛杉磯分校的一組研究團隊首次證實了透過唾液中的甲基化水平來預測年齡的可行性，該方法的準確性達到了平均5.2年。
這項技術的主要創新在於，可以跨越多種組織來源，應用於不同的人體部位，無需進行調整或補償。
隨後，許多進一步的研究開發了第二代的表觀遺傳時鐘，這些時鐘不僅考慮了環境變因，還納入了吸煙和其他健康風險因素。當中，PhenoAge和GrimAge時鐘最為突出。PhenoAge考慮了個體的年齡，而GrimAge則包含了死亡風險的預測，使其在預測死亡方面表現優異。
這些表觀遺傳時鐘的運作依賴於對DNA的分析，特別關注於CpG二核苷酸之間的甲基化變化。在Horvath的表觀遺傳時鐘中，共有353個特定的CpG位點被用於年齡的預測，並且研究顯示這種預測的誤差可控制在3.6年以內。
生物年齡的準確測量有助於各種健康研究，從老年病的診斷到癌症亞型的定義，這些都具有重要的應用價值。
隨著技術的進步，科學家們開始發現生活方式對表觀遺傳年齡的影響，尤其是飲食、運動以及心理健康等因素。許多研究指出，維持良好的生活習慣，如均衡飲食和規律運動，能夠顯著降低生物年齡的增速。
然而，這項技術正面臨著一些挑戰，包括不同群體之間表現的差異性和環境影響的多樣性。目前的研究已經開始探索這些問題的解決方案，以便將來能更廣泛地應用於臨床實驗和個人健康管理。
科學家們普遍認為，由於表觀遺傳時鐘能夠提供與健康、衰老和疾病相關的生物指標，其在未來將有助於制定個性化醫療方案。
展望未來，這項技術的潛力不僅限於年齡預測，還可能幫助科學家理解衰老的根本機制，為開發新的抗衰老療法提供基礎。這不僅是對人類生命延續的探索，也是關於如何科學地延長健康壽命的深思。
在這個快速變化的科技時代，我們是否應該更加關注自己的生物年齡，而非單純的年齡數字呢？
