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癌症治療的迷思：為什麼僅靠減少糖分無法“飢餓”癌細胞？
隨著對癌症代謝研究的逐漸深入，很多人都會聽到「減少糖分可以星星癌細胞」的說法。這一觀點源於奧托·海因里希·瓦堡（Otto Heinrich Warburg）於1920年代所提出的「瓦堡效應」，即癌細胞使用厭氧糖解代謝和乳酸發酵來產生能量，而非使用正常細胞所依賴的氧化磷酸化方式。然而，這種對抗癌的飲食觀點卻忽略了癌細胞代謝的複雜性。
瓦堡效應指出，癌細胞即使在足夠氧氣的情況下，仍會選擇進行高速糖解和乳酸發酵，以控制細胞的生長。
瓦堡的研究顯示，當腫瘤細胞缺乏葡萄糖和氧氣時，會導致能量不足，進而引發細胞死亡。生物化學家海伯特·格雷斯·克拉布特（Herbert Grace Crabtree）進一步擴展了瓦堡的研究，發現酵母菌在高濃度的葡萄糖存在下，即使在有氧的環境中，也會優先進行發酵，這一現象稱為克拉布特效應。由此可見，癌細胞的能源獲取並不單純依賴於氧氣和糖分的供應，而是更為複雜的代謝調整。這也使得專注於飲食上的糖分合理減少，對治療癌症的效果大打折扣。
正常細胞依賴於糖解作用後隨之進行的三羧酸循環和氧化磷酸化來釋放能量。然而，大多數癌細胞卻以高速糖解及隨之進行的乳酸發酵為主，即使氧氣充足，也不會改變這一現象。這種厭氧糖解對於腫瘤細胞增殖是有利的，因為它可以高效轉化營養物質為細胞增殖所需的生物量，從而刺激細胞增長。相反，氧化磷酸化通常會發生在養分短缺的情況下。
許多科學家目前正探索由瓦堡效應所引發的治療潛力，然而其具體的作用機理仍猶如迷霧般難以捉摸。
癌細胞的葡萄糖攝取量日益增加，這與其快速生長有直接關係。正常細胞在氧氣不足的情況下才會產生乳酸，但癌細胞即使在氧氣充分的情況下，也會大量將葡萄糖轉化為乳酸，這使得我們對癌症的飲食看法變得複雜化。過量的乳酸生成有時被認為是癌細胞用以管理其內部電子過剩的一種方式，這顯示癌細胞在能量管理及代謝調控方面有其獨特的策略。
儘管一些研究正在尋求阻止糖解作用的藥物作為抗癌劑，但至今尚無明確的證據支持這些治療方法的有效性。事實上，許多實驗尚在進行中，且其潛在的副作用及藥理特性仍有待進一步評估。習慣將飲食中糖分的減少來「飢餓」癌細胞的觀念，往往容易導致患者忽視保持均衡飲食的重要性。
最後，對於癌症患者來說，維持健康飲食，相較於盲目地削減糖分，顯得格外重要。
在疾病的不同階段，患者的營養需求不盡相同，而治療過程中保持身體的健康與營養攝取至關重要。這呼籲我們重新思考：為什麼我們對癌症的治療模式仍然抱有如此多的誤解與迷思？
