Language
Country/Area
No result found
卡拉膠的健康爭議：它真的安全嗎？
卡拉膠，作為一種常見的食品添加劑，自其首次商業化以來便在食品工業中被廣泛應用。它對於食品的凝膠、增稠及穩定性有著顯著貢獻，特別是在乳製品和肉類產品中，這使得卡拉膠的使用成為了一種普遍現象。儘管如此，隨著消費者對食品成分的漸漸關注，卡拉膠的健康影響引起了不小的爭議。許多消費者和健康專家表達了對卡拉膠安全性的擔憂，這讓我們不得不認真思考：這種天然膳食纖維究竟是福音還是隱患？
卡拉膠來自紅色可食用海藻，主要用於食品工業，是植物性明膠的替代品。它在口感和質地上有著獨特的表現，無論是在製作果凍、冰淇淋，還是各類濃縮醬料中，卡拉膠的存在往往不可或缺。
卡拉膠的主要來源是「巧克力海帶」等紅藻，這種海藻含有天然的多糖，經過一系列複雜的處理過程後，便能提取出卡拉膠。這些來自海洋的天然物質，雖然好處多多，但近年來卻讓人有所謹慎。對於卡拉膠的研究指出，儘管目前並沒有臨床證據表明卡拉膠作為食材是不安全的，但其在消化後的處理情形仍然未明朗。
許多國際食品安全機構均持支持態度，美國 FDA 認為卡拉膠作為食物添加劑是安全的，歐洲食品安全局（EFSA）也表示未有證據顯示卡拉膠對人類健康有不利影響。
目前卡拉膠主要分為三類，分別是 Kappa、Iota 和 Lambda 卡拉膠。它們具有不同的凝膠特性，並且各自在鍋中融合時的表現也有所不同。Kappa 卡拉膠在存在鉀離子時能形成堅固的凝膠，而 Iota 卡拉膠在鈣離子的影響下則能形成較柔軟的凝膠。而 Lambda 卡拉膠則主要起到增稠作用，並不會形成凝膠。這些特性的差異使得卡拉膠在食品加工中具有多樣的應用。
與此同時，卡拉膠在其他領域的應用也不容小覷，如藥物傳遞及組織工程等，它的結構特徵類似於動物的糖胺聚醣，使其在再生醫學中的潛力逐步顯現。
即便在許多地方，卡拉膠因其非動物來源而受到素食者及純素者的喜愛，但某些人對其攝取量的顧慮依然存在。2018年的研究指出，卡拉膠在特定食用量（每公斤體重75毫克）下被視為無毒，然而對於其在體內的消化過程及可能產生的代謝物，依舊需要進一步的研究。
雖然許多專家持支持意見，但有些消費者依然質疑卡拉膠攸關的健康風險，英國的食品標準局甚至對含有卡拉膠的糖果發布回收通知，指出其對兒童存在窒息風險。
由於對卡拉膠的健康影響仍存在不確定性，部分食品企業選擇替代品，如明膠、瑪卡膠等，以降低風險。而在最近幾年的更新中，美國有關機構的規範也在變化，將透過科研的進一步深入來重新認識卡拉膠的角色。如此，卡拉膠的未來位置在我們的食物鏈中依舊充滿了變數與爭議，是否值得給予更多關注與研究？
