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黑猩猩的近親：為什麼大猩猩與人類如此相似？
大猩猩，這種以草食為主，主要棲息於赤道非洲熱帶森林的巨大猿類，與人類的血緣關係讓人驚訝。研究顯示，大猩猩的DNA與人類有著95%至99%的相似度，僅次於黑猩猩，成為人類的最近親。它們的體型龐大，身高可達1.25米至1.8米，體重大約從100公斤到270公斤不等，一隻大猩猩的臂展甚至可達到2.6米。這樣的數據不禁使人思考，他們和我們之間究竟有著怎樣的相似性？
大猩猩是目前最大的生活中的類人猿，生活在不同的環境中，從低地森林到高山雲霧森林。
大猩猩的進化與分類
現今，大猩猩被劃分為兩個主要物種：東部大猩猩和西部大猩猩。這兩個物種之間仍然存在著相似之處，無論是它們的生活環境還是其數量。它們的演化歷史可以追溯到約700萬年前，當時大猩猩與黑猩猩和人類的共同祖先分開。這使得大猩猩成為我們進化樹上引人注目的一支，提供了了解人類自己的窗戶。
大猩猩的生活習性
大猩猩通常以「族群」的形式生活，這種族群以一隻成年雄性（稱為銀背）為主導，並與多隻雌性及其幼崽共同生活。這樣的社會結構不僅有助於增強他的保護功能，也為所有成員的安全提供了保障。然而，銀背的地位並非絕對，他們的壽命通過競爭與族群內部的變遷來影響，而這也與他們的身體狀況有關。
銀背在族群內擔任著領導的角色，負責調解衝突、選擇食物來源，並確保族群的整體安全。
飲食與生態
大猩猩的飲食主要以植物為主，這包括葉子、莖和其他多樣化的熱帶植物。而同樣是屬於草食性，山地大猩猩的食物主要以葉子和莖為主，幾乎不食用水果，反觀，低地大猩猩的飲食則更為多樣化，水果在其飲食中佔有重要地位。
生殖與親子關係
大猩猩的生殖週期相對獨特，雌性大猩猩會在10至12歲時成熟，通常每四年生產一隻幼崽。幼崽在生命的早期階段完全依賴母親生存，母親在這一期間會保持與幼崽的密切接觸，以確保其安全。銀背對幼崽的保護相當重要，儘管牠們的主要部分並不涉及教育角色，但有助於幼崽與其他成員的社交化。
大猩猩幼崽通常與母親保持密切聯繫，這樣的依賴關係在他們成長的早期是至關重要的。
與其他物種的互動
在自然界中，地百獸也會與其他類人猿共存，例如黑猩猩。在食物豐富的時候，大猩猩和黑猩猩有時會發現彼此的飲食相似，但在食物稀缺的環境中，大猩猩則往往更依賴於植物。這種共生關係使它們在生態上有著非常重要的意義。
保育與挑戰
儘管大猩猩的數量在野外仍然維持，但其生存面臨著各種威脅，包括偷獵、栖息地破壞及疾病等問題，這些都對他們的生存造成了重大挑戰。根據國際自然保護聯盟（IUCN）的評估，所有大猩猩被 clasificated為“極危”，只有山地大猩猩是“瀕危”物種，這讓砲制措施更顯得迫切。
當前的保護措施在某些地區獲得了進展，這使人們看到了希望。未來，我們應該持續關注這些高智慧的生物，並努力保護其生存環境，因為他們的命運與我們息息相關。在這樣的情況下，你是否思考過我們能為這些壯觀的生物做些什麼呢？
