Hyacinthus,即風信子,是一種小型的球根草本植物,主要生長於春季,並以其芬芳的花朵而聞名。這些植物屬於Asparagaceae家族的Scilloideae亞科,常被稱為風信子。主要分布於地中海東部,從土耳其南部到以色列北部,然而,它們也在更廣泛的地區被自然化。風信子的名稱源自於希臘神話:Hyacinth(風信子)是被西風之神Zephyrus殺死的,因為他對Apollo的愛情感到嫉妒。Zephyrus隨後將Hyacinth的鮮血變成了花朵。
許多植物,如Brodiaea、Scilla等,過去被歸類於百合科,它們也有「hyacinth」這個名稱。
Hyacinthus植物從鳳尾球根中生長,每棵植物通常可以產生四到六片狹窄的葉子以及一到三個花序。在野生品種中,花朵一般較為分散,例如在H. litwinovii中,每個花序只有兩朵花,而在H. orientalis中則通常有六到八朵。後者的高度通常為15–20厘米(6–8英寸)。這種植物的栽培變種通常有更密集的花序,並且普遍更為健壯。
Hyacinthus的學名是由Joseph Pitton de Tournefort創立,Carl Linnaeus於1753年使用。這個名稱源自於荷馬的希臘語名詞ὑάκινθος(hyákinthos),傳說中這些花朵是從一名名叫Hyacinth的青年鮮血中生長出來的。他被西風之神Zephyr出於嫉妒而殺死。隨著時間的推移,Linnaeus對Hyacinthus的定義擴展到包括如今已歸入其他屬的物種,例如Muscari和Hyacinthoides。這個屬曾經是Hyacinthaceae家族的典型屬之一。
Hyacinthus屬的分佈範圍主要集中於地中海東部,從土耳其南部部、巴勒斯坦、黎巴嫩和敘利亞,一直到伊拉克和伊朗的土庫曼斯坦。在其他地區,如歐洲、美國和加勒比地區等地,也被廣泛栽培和自然化。
在18世紀,荷蘭所栽培的荷蘭風信子(H. orientalis)如火如荼,市場上出現了超過2000多個栽培品種。
風信子常被與春天和重生聯繫在一起。在波斯新年Nowruz的七個桌子設置中,風信子花是重要的一部分,象徵春天的到來。這些花朵的顏色從紅色、藍色、白色、橙色、粉色、紫色到黃色不等,每一種顏色都承載著獨特的象徵意義和文化價值。
在羅馬天主教的傳統中,H. orientalis代表著謹慎、堅定及對天國的渴望。
雖然風信子的鱗莖無法食用,但它們卻含有草酸,可能會導致輕微的皮膚刺激。因此,建議在與這些植物接觸時佩戴手套。不過,有些被稱為風信子的植物屬於其他類別,如穗狀風信子(tassel hyacinth)則可食用,並在某些地中海國家的料理中佔有一席之地。
風信子的花色素雅且富有變化。藍色風信子的顏色可分為「中藍」、「紫藍」和「藍紫色」,在這個範圍內還可以找到一種稱為Persenche的美國顏色名稱,其顏色分析結果顯示,73%的顏色是超級藍、9%是紅色以及18%是白色。這些顏色不僅讓人感到舒適,還平添了春天的氣息。
風信子不僅僅是一種花朵,它承載著豐富的歷史和深邃的文化。在欣賞這些美麗花朵的同時,我們是否也能夠思考它們背後更多的故事與意義呢?