乳癌一旦進入轉移階段,便成為晚期乳癌(又稱為轉移性乳癌)。此階段不僅意味著腫瘤已經擴散至腋下淋巴結之外的其他部位,更是一種無法治癒的病態。根據報告,轉移性乳癌細胞可以在初次診斷乳癌後幾年內出現,有時甚至在原發性乳癌被診斷之前就已經存在。
「轉移性乳癌細胞往往與原發性乳癌相比,在性質上存在顯著差異。」
乳癌的轉移過程包括多個步驟:首先,癌細胞會在原發腫瘤內進行細胞分裂和生長;接著,這些細胞會侵入周圍的組織,然後進入血液或淋巴系統。最終,癌細胞在另一個部位停止,並逐漸入侵當地的組織來形成微轉移。
「癌細胞的潛力取決於環境的相互作用,這被稱為“種子與土壤”的假說。」
轉移性乳癌可影響全身的多個器官,但主要的轉移部位包括骨骼、肺部、肝臟和腦部。其中,骨骼是最常見的轉移部位,約有70%的晚期乳癌患者將會出現骨轉移。
轉移性乳癌的症狀因受影響的部位而異。例如,當病變涉及骨骼時,患者可能會經歷劇烈的疼痛,甚至導致病理性骨折。若是肺部轉移,則可能會出現慢性咳嗽和呼吸困難。腦部轉移則可能伴隨持續的頭痛、視力變化及癲癇發作。
影響乳癌轉移的因素眾多,包括環境屏障(例如基底膜)、血流模式以及癌細胞是否能夠向特定器官移動。許多癌細胞能夠與目標器官釋放的化學吸引因子和黏附分子進行交互,這促進了其轉移作用的實現。
「轉移的潛在機制低估了癌細胞微環境的複雜性。」
治療轉移性乳癌的方式主要取決於轉移的位置,通常包括手術、放療、化學療法及生物療法。雖然治療可能會延長患者的生命,但目前沒有根治的方法可供使用。
化學療法是轉移性乳癌治療中重要的一環,不同類型的藥物被用來對抗癌細胞的擴散。臨床也會根據患者的具體情況和檢測結果調整治療方案,以期獲得更好的治療效果。
「對於雌激素受體陽性型的轉移性乳癌,首選的治療藥物通常是他莫昔芬。」
放射治療在轉移性乳癌的管理中具有重要意義,尤其是在處理脊髓壓迫或腦部轉移時。透過放射治療,不僅能緩解疼痛,還能有效控制腫瘤的生長進程。
隨著科學技術的不斷進步,對於轉移性乳癌的治療也在持續發展。新型治療方法的出現,有望為許多患者帶來希望。大多數研究者認同,未來可通過更深入了解轉移的機制來尋找有效的治療策略。
在尋找乳癌治療的最佳方案時,科學間的合作與研究是否能夠為患者提供更好的生存機會呢?