胚胎培養是體外受精過程中的一個重要組成部分,通過在人工培養基中促進胚胎的增長。根據不同的發育階段,胚胎的轉移時間可能有所不同,通常是在卵裂期(受精後第2至第4天)或囊胚期(受精後第5或第6天)。此過程不僅涉及胚胎的健康発展,還直接影響活產率。
在培養至囊胚期的過程中,觀察到活產率的顯著提高。
胚胎培養的最佳條件包含模擬母體子宮環境的氧氣和二氧化碳濃度。研究顯示,將氧氣保持在5%、二氧化碳在6%、以及設置恰當的溫度和pH值是關鍵。溫度應保持在37度,pH值則需要在7.2至7.5之間,以確保胚胎在培養過程中有最佳的生長環境。
胚胎培養中的氧氣和酸鹼平衡對於胚胎的健康及增長至關重要。
在胚胎培養技術方面,研究者能夠選擇使用人工培養基或自體子宮內膜共培養。在人工培養基中,可能會使用單一的培養基或根據胚胎的發展階段依次切換不同培養基。對於囊胚期的培養,通常在第3天使用一種培養基,隨後再更換為另一種。雖然單一與序列培養媒介都可有效促進人類胚胎的發展,但仍需持續改進這些培養基的成分,以提高胚胎生長的表現。
不同時期胚胎所需的養分成分會有所不同,這對提高胚胎活力至關重要。
研究還發現,使用低氧濃度(5%)的條件相比傳統的20%氧氣環境,可以增加活產率,並且沒有顯示出增加多胞胎、流產或先天缺陷的風險。這使得低氧環境成為未來胚胎培養的重要方向。
在這方面,對於培養基的緩衝系統和pH值的控制至關重要。當前的培養基按所用緩衝劑分類,包括使用CO₂ / 重碳酸鹽(bicarbonate)進行緩衝、磷酸鹽(phosphate)緩衝及HEPES緩衝的培養基等。這些系統對於環境的依賴程度和胚胎發展的影響也需持續研究。
胚胎培養中施加的抗氧化劑、抗生素和生長因子等成分的添加,有助於提高胚胎的發育質量。
雖然目前尚有動物研究顯示經過培養的胚胎可能存在表觀遺傳學異常,但對於技術的持續優化仍然迫在眉睫。這也促使目前在非人類物種中廣泛應用的胚胎培養技術發展,以探究其發育、輔助生殖技術和基因改造動物的生成。
低氧環境在胚胎發展中扮演著至關重要的角色。在未來的研究中,如何繼續改進培養技術,進一步提高胚胎的健康與活產率,仍是一個值得我們深思的問題?