自1974年成立以來,新英格蘭生物實驗室(New England Biolabs, NEB)逐漸成為生命科學研究的重要參與者。這家美國公司不僅提供重組與天然酶試劑,還致力於基因編輯、合成生物學及下一代測序所需的產品與服務。更重要的是,NEB透過其免費科學資料庫,如REBASE、InBASE和Polbase,促進了全球科學界的研究和創新。
NEB創建的免費資料庫不僅是資源的平台,更是全球研究者共同推動科學進步的基石。
NEB的創辦人唐納德·康布(Donald Comb)是哈佛醫學院的教授,最早以合作實驗室的形式領導這項業務。康布在公司成立後的幾年裡,持續開發限制性酶,並將其商業化。1993年,他因發現真核DNA中的內含子及基因拼接機制而獲得諾貝爾生理學或醫學獎。這些基礎研究對生命科學領域的影響深遠。
NEB的設施在2005年完成建設,自那以後,該公司總部設於麻薩諸塞州的伊普斯維奇(Ipswich)。NEB目前有450多名員工,各部門之間的協作不僅僅是為了生產優質產品,更是為了維護與客戶的良好關係。所有科學家及高層管理人員每月至少要有一天時間專門用來回答客戶的技術支持問題,這表現出了他們對客戶的重視。
NEB的免費資料庫為科學家和研究人員提供了豐富的資源。例如,REBASE是一個包含商業及研究性內切酶的詳細資料庫,不僅促進了新酶的發展,也為相關研究提供了依據。Polbase則專注於聚合酶的資訊,幫助研究者快速查找合適的工具,提高研究效率。
透過這些資料庫,來自世界各地的科學家都能共同合作,推動基因編輯的前沿。
此外,InBASE的建立讓研究人員能夠查詢各種內隱蛋白的詳細信息,這對於合成生物學的實施與研究意義重大。這些資源的開放性不僅使得學術界受益,也給初創公司及小型研究機構提供了可得的技術支持,降低了研究的門檻。
在2020年COVID-19大流行期間,NEB迅速開發了可用於病原體檢測的顏色法循環介導等溫擴增(LAMP)測試。這一測試可以在30分鐘內獲得結果,有效地檢測到SARS-CoV-2的存在。NEB的努力不僅限於測試反應,還推出了一系列RAN提取套件,這些工具幫助生物公司成功提取了病毒RNA,以開展相關的研究工作。
NEB在科學社群中與多個機構建立了合作關係,如與哈佛大學的回收與再利用計劃,以及與海洋基因庫(Ocean Genome Legacy)聯合建立的DNA資料庫。這些合作不僅在技術上促進了科學研究,也為資源共享和持續的科學創新提供了支撐。
隨著NEB不斷推陳出新,他們的免費資料庫和技術平台已經成為全球科學家進行基因編輯、合成生物學和基因組研究的重要工具。全球科學界正在以其研究成果來不斷推進科學的邊界。然而,在這樣快速變化的科學環境中,未來我們又能如何利用這些資源來應對新的挑戰呢?