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你知道嗎？石棉纖維居然能造成如此可怕的健康風險！
石棉纖維，自20世紀初以來，因其獨特的耐熱和耐腐蝕特性而被廣泛應用於建築和工業產品中。然而，隨著長期的職業暴露和環境接觸的增加，人們漸漸意識到這些纖維所帶來的健康風險。根據醫學研究，接觸石棉的工作者，包括建築工人和消防人員，常常面臨著嚴重的健康問題。
石棉的主要健康風險包括肺部纖維化（石棉症）和惡性間皮瘤，這些疾病的發病率與石棉的長期暴露有非常直接的關係。
在接觸石棉的許多病例中，亞硝酸鹽的歷史表明，石棉粉塵的直接吸入會對肺臟造成持久的損害。尤其是一些特定類型的石棉，如熔融石棉和藍石棉，被認為是較為危險的品種。儘管白石棉的危害相對較小，但研究表明，長期接觸這些纖維仍然可能導致肺部腫瘤的形成，以及與之相關的疾病。
根據美國國家癌症研究所的報告，約70%至80%的間皮瘤病例都有職業接觸石棉的歷史。儘管如此，部分病例的患者卻並未有明顯的接觸史。
石棉相關疾病
石棉的健康影響可非常嚴重，以下是一些常見的與之有關的疾病：
- 石棉症：這是一種肺部纖維化的進展，通常會在放射檢查中顯示為肺部的蜂窩狀結構。症狀包括咳嗽及呼吸急促。
- 石棉疣：由於石棉纖維刺入皮膚，導致良性增生的皮膚病變。
- 胸膜斑塊：透過X光可見的纖維或部分鈣化的增厚區域，許多病例並無症狀，但可能發展為胸膜增厚。
- 惡性間皮瘤：一種極具侵略性且無法治癒的腫瘤，主要影響胸膜。
根據職業安全健康管理局（OSHA）的說法，對任何類型的石棉纖維都沒有“安全”的接觸水平。即使短期接觸幾天也可能導致人類間皮瘤的發生。
預防石棉暴露
為了防止石棉暴露的風險，關鍵在於正確識別剝落或受損的石棉含量材料。建筑物的居民可能會接觸到石棉，但最危險的通常是故意干擾這些材料的維護和建設工作者。除專業人士外，清潔和保養工作者在不知情的情況下可能會接觸到受損的石棉材料。
在許多國家，包括美國，仍有數千種產品可能含有石棉，尤其是在老舊建築中。這些材料包括牆壁及天花板的文本化石膏、地板材料、窗戶填充材料、以及供暖管道的絕緣材料等。
石棉的識別與評估
要確定一種纖維是否含有石棉，需使用偏光光學顯微鏡（PLM）或透過電子顯微鏡（TEM）的檢測，而這些方法無法僅憑肉眼鑑別。若進行石棉清除作業，必須使用空氣檢測等測試來確認清除完成。通常使用的測試標準限制在每立方米空氣0.1個纖維/mL。在工作8小時的工作環境中，這代表著 OSHA 的安全暴露上限。
環境石棉
石棉也可以自然產生於衞星外的空氣和某些水源中，即使非職業性接觸者的肺組織中依然可能包含數十萬至數百萬的石棉纖維。這些“自然存在石棉”的健康風險目前尚不完全清楚。
自然界中的石棉發現於加利福尼亞州的50個縣，及其他19個美國州，研究表明，居民的健康狀況與他們與已有的石棉岩層距離之間存在明顯的相關性。
生物學交互作用
關於石棉導致癌症的機制，早在1977年，科學家已經開始提出，纖維的毒性來自其物理特性而不是化學反應。這些纖維能在染色體中造成機械損傷，並可能導致細胞的正常功能受到干擾，最終造成癌症發展的風險。
結語
無論石棉纖維的來源為何，對於我們周圍的石棉產品仍然需保持警覺。隨著科學研究的進一步發展，我們對於石棉的了解日益加深，但有關石棉所帶來的長期健康風險的警覺卻依然是每個人都不容忽視的話題。我們應該如何更有效地防範健康隱患，以確保未來的安全呢?
