雙重抑鬱症是指重性抑鬱症(MDD)和持續性抑鬱症(PDD)共存的情況。根據研究,雙重抑鬱症的嚴重程度通常高於單獨的重性抑鬱症或持續性抑鬱症,且雙重抑鬱症患者的復發速度也更快。雙重抑鬱症患者在生活中經常遭遇多重困難,從情緒波動到日常功能障礙,然而,有些研究認為雙重抑鬱症並不是一種獨立的疾病,這引起了廣泛的爭議。
雙重抑鬱症患者通常比單純的重性抑鬱症或持續性抑鬱症患者經歷更多的情緒波動和焦慮共病。
根據Goldney和Fisher(2004)的研究,在澳大利亞南部的一項樣本中,雙重抑鬱症的患病率為2.2%。而在美國,Jonas等(2003)的研究發現,雙重抑鬱症的患病率為3.4%。相對地,持續性抑鬱症的患病率為6.2%,而重性抑鬱症的發病率則為8.6%。這些數據顯示,儘管雙重抑鬱症的相對罕見,但仍需醫療干預。更重要的是,根據Miller, Norman和Keitner(1999)的報告,雙重抑鬱症患者在情感和社交功能方面的損害更為明顯。
雙重抑鬱症的特徵往往比單獨的重性抑鬱症或持續性抑鬱症更加嚴重,患者更常尋求醫療幫助。
目前,針對雙重抑鬱症的藥物治療研究較為有限。儘管某些藥物如氟西汀在多項研究中顯示出療效,但大多數研究均缺乏適當的對照組,使得結果的可信度受到質疑。根據研究結果,結合藥物與療法的治療方式通常比單一療法更為有效。然而,由於社會對抑鬱症的負擔日益加重,迫切需要針對雙重抑鬱症的專門研究和治療方法。
使用藥物治療和行為療法的結合,可以在短期內有效減輕抑鬱症狀。
在一項研究中,Miller等顯示結合藥物和治療方法的患者在社交功能及抑鬱症狀上明顯優於僅接受藥物治療的患者。但這種效果在隨後的3至12個月中逐漸減弱。多項針對不同藥物的研究仍在進行,例如針對多種抗抑鬱藥物的開放性試驗,這提醒了我們進一步研究的必要性,也顯示出對於雙重抑鬱症的治療仍需更多數據支持。
雖然雙重抑鬱症的患病率低於其他形式的抑鬱症,但憑藉其特有的病程,依然需要透過有效的治療進行管理。根據Hirschfield等(1998)的研究,教育程度及個人關係狀況是影響治療結果的重要指標。雖然雙重抑鬱症患者常經歷情感的波動,但有些研究指出,這些患者的社會功能障礙程度和單一的抑鬱症患者並無顯著差異。
對於雙重抑鬱症是否應定義為獨特病症,目前的研究結果仍存在爭議。
迄今為止,雙重抑鬱症的定義在精神病學界仍難以達成共識,隨著類似病症的深入研究,有必要針對雙重抑鬱症展開更多的探討與分析。不同的研究結論導致了對雙重抑鬱症病理學的不同看法,而造成的醫療干預及政策制定的困難,該如何獲取社會的重視與支持呢?